Agora sabemos que o Universo tem cerca de 13,7 bilhões de anos. E agora, a NASA lançou 5 anos de coleta de dados, dizendo aos astrônomos mais sobre os primeiros momentos do Universo, o mar de fundo dos neutrinos cósmicos e o fim da Idade das Trevas.
WMAP olha para o universo com olhos de microondas. Pode parecer um comprimento de onda estranho de se usar ao testemunhar o evento de energia mais alto de todos os tempos - o rescaldo do Big Bang. Mas há um truque, ao longo de bilhões de anos, o Universo vem se expandindo. A radiação teve seus comprimentos de onda estendidos pelos bilhões de anos-luz de distância e expansão. A luz visível após o Big Bang se tornou um brilho difuso de microondas em todas as direções.
Os astrônomos usam o WMAP para estudar as variações sutis de temperatura nessa radiação de fundo de microondas para entender como era o Universo no começo.
Esta versão de dados do quinto aniversário é a cereja no topo do bolo, com algumas novas descobertas significativas.
Primeiro, o WMAP encontrou evidências de um mar de neutrinos cósmicos que permeiam o fundo do Universo. Essas partículas subatômicas quase sem peso se aproximam quase da velocidade da luz. De fato, há milhões de pessoas passando pelo seu corpo agora, expelidas do sol. Eles não interagem com nada, portanto não causam nenhum dano. De fato, um neutrino provavelmente poderia passar por vários anos-luz de chumbo sólido sem ser interrompido.
Assim, além dos neutrinos solares, parece haver um mar de neutrinos de fundo, gerado durante o desenvolvimento inicial do Universo.
A segunda grande descoberta é uma evidência clara de que a primeira geração de estrelas levou mais de meio bilhão de anos para criar uma névoa cósmica.
"Agora temos evidências de que a criação desse nevoeiro foi um processo prolongado, começando quando o universo tinha cerca de 400 milhões de anos e durava meio bilhão de anos", disse Joanna Dunkley, membro da equipe do WMAP, da Universidade de Oxford, na Califórnia. Universidade do Reino Unido e Princeton em Princeton, NJ “Atualmente, essas medidas são possíveis apenas com o WMAP.”
Finalmente, o WMAP impôs restrições rígidas ao conceito de “inflação”. Foi uma explosão incrível de crescimento no primeiro trilionésimo de segundo do Universo. Esse período de inflação deixou ondulações no tecido do espaço, detectáveis na radiação cósmica de fundo em microondas.
Em suma, passaram 5 anos bons para o WMAP.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
