O chamado silencioso X-59 QueSST.
(Imagem: © NASA)
Embora o orçamento proposto pela NASA da administração Trump para 2021 inclua um grande impulso para o voo espacial humano, também aumentaria o financiamento para a divisão aeronáutica da agência
Incluído no pedido de orçamento de US $ 25,2 bilhões da NASA, estão US $ 819 milhões em pesquisa aeronáutica, contra US $ 783 milhões em 2020. Um dos principais programas aeronáuticos da NASA é a aeronave supersônica experimental X-59 que está sendo construída pela Lockheed Martin para lançar pioneiros booms sônicos mais silenciosos para viagens comerciais . Os documentos orçamentários da NASA divulgados até o momento não incluíam o financiamento exato para o novo jato, mas o projeto é vital para a divisão aeronáutica da agência.
"Na aeronáutica, o orçamento apóia todas as nossas pesquisas de ponta sobre o uso comercial de aeronaves supersônicas, aviões totalmente elétricos e o desenvolvimento de um sistema aéreo não tripulado que tornará os pequenos drones mais seguros e eficientes no século XXI", disse o chefe da NASA. Jim Bridenstine disse em comunicado na segunda-feira (10 de fevereiro) quando o orçamento foi divulgado.
No pedido, a agência continua financiando o avião, apelidado de X-59 QueSST, para "Quiet Supersonic Transport", uma aeronave experimental que está sendo projetada e construída para viajar mais rápido que a velocidade do som, criando apenas "baixos" estrondos. , "ou booms ultra-silenciosos. Espera-se que o avião X faça seu primeiro voo em 2022.
O orçamento proposto "conclui a fabricação e os testes do Low Boom Flight Demonstrator em antecipação ao seu primeiro voo em 2022, que demonstrará um voo supersônico silencioso e abrirá o caminho para eventuais vôos supersônicos comerciais terrestres", de acordo com um boletim da NASA.
A Lockheed Martin está confiante de que será capaz de construir o avião até o final de 2020, um representante da empresa disse ao Space.com. A Lockheed ainda está trabalhando para pilotar o avião experimental pela primeira vez em 2021, enquanto a solicitação de orçamento da NASA afirma que o avião fará seu primeiro voo de baixo crescimento em janeiro de 2022.
"Ainda estamos no caminho para o primeiro vôo em 2021", disse Craig Space, gerente de projetos do Low Boom Flight Demonstrator da NASA, ao Space.com por e-mail. "A primeira data de compromisso de voo da NASA com as partes interessadas externas é no início de 2022, que inclui reservas de horário, mas ainda estamos realizando nosso trabalho até a data em 2021".
Um representante da Lockheed Martin explicou à Space.com que, após a conclusão do avião de alta velocidade, a empresa entregará o avião à NASA, que concluirá uma fase de testes para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Após o teste, a NASA planeja testar o avião em regiões selecionadas para avaliar a reação do público aos estrondos sônicos, que serão idealmente tão silenciosos quanto um estrondo sônico de um avião experimental ultra-rápido.
Além de financiar o X-59 QueSST, a solicitação de orçamento também propõe aumento do financiamento "para investimentos em vôo hipersônico ultrarrápido, sistemas de motores a jato híbridos elétricos que poderiam alimentar futuros aviões de passageiros e pesquisas sobre a integração segura de aeronaves pilotadas remotamente no espaço aéreo dos EUA ".
No pedido, a agência afirma explicitamente que está propondo financiamento não apenas para o avião, mas também para "Pesquisa para tornar as viagens aéreas mais rápidas e baratas e integrar drones com segurança no espaço aéreo do país", escreve a NASA no pedido. O orçamento também cita seu apoio à pesquisa aeronáutica "que contribui para a liderança tecnológica da nação e apoia empregos de alta qualidade".
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