Observatório de Chilbolton. Crédito da imagem: ESA Clique para ampliar
Após um lançamento bem-sucedido em 28 de dezembro de 2005, o GIOVE A começou a transmitir sinais de navegação em 12 de janeiro de 2006. Atualmente, estão sendo realizados trabalhos para verificar a qualidade desses sinais.
No espaço, o sucesso de uma missão depende da conquista de uma série de marcos. Isto é especialmente verdade para uma missão pioneira como o GIOVE A, o primeiro satélite Galileo, lançado no final do ano passado sob a responsabilidade da Agência Espacial Europeia.
Fabricação, lançamento, alcance da órbita final e transmissão dos primeiros sinais: todas essas etapas importantes foram cumpridas pelo satélite, que agora alcançará seu primeiro objetivo, o arquivamento das frequências alocadas ao Galileo pela União Internacional de Telecomunicações (UIT).
Após o lançamento e o comissionamento da plataforma, o GIOVE A iniciou a transmissão do sinal em 12 de janeiro e a qualidade desses sinais agora está sendo verificada. Este processo de verificação emprega várias instalações, incluindo o Laboratório de Navegação no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial da ESA (ESTEC), na Holanda, a estação terrestre da ESA em Redu, na Bélgica, e o Observatório Chilbolton do Rutherford Appleton Laboratory (RAL) no Reino Unido.
A antena de 25 metros da Chilbolton torna possível obter os sinais do GIOVE A e verificar se estão em conformidade com as especificações de projeto do sistema Galileo. Cada vez que o satélite é visível a partir de Chilbolton, a antena grande é ativada e rastreia o satélite. GIOVE A orbita a uma altitude de 23.260 quilômetros, fazendo uma viagem completa pela Terra em 14 horas e 22 minutos.
Cada passagem orbital oferece uma oportunidade para analisar os sinais do satélite. A qualidade dos sinais transmitidos pelo GIOVE A terá uma influência importante na precisão das informações de posicionamento que serão fornecidas pelos receptores do usuário no solo, portanto, uma verificação detalhada das propriedades do sinal é obrigatória. A qualidade do sinal pode ser afetada pelo ambiente do satélite em sua órbita e pelo caminho de propagação dos sinais que viajam do espaço para o solo. Além disso, os sinais de satélite não devem criar interferência nos serviços que operam em faixas de frequência adjacentes, e isso também está sendo verificado.
Os engenheiros de Chilbolton têm meios para observar e registrar em tempo real o espectro dos sinais transmitidos pelo GIOVE A. Diversas medições são realizadas relacionadas à potência do sinal transmitido, à freqüência central e à largura de banda, bem como ao formato das mensagens de navegação geradas na Internet. borda. Isso permite a análise das transmissões por satélite nas três bandas de frequência reservadas para ele e a confirmação de que o GIOVE A está transmitindo o que é esperado dele.
A missão GIOVE A também representa uma oportunidade para o teste de um elemento-chave do futuro sistema Galileo, os usuários receptores. Os primeiros receptores experimentais Galileo, fabricados pela Septentrio da Bélgica, foram instalados nas estações de teste Redu e Chilbolton In Orbit e em Guildford, Reino Unido, nas instalações da Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), fabricante do satélite e atualmente responsável de seu controle em órbita.
Uma tarefa meticulosa, às vezes tediosa, mas essencial para o andamento do projeto, garantindo que o Galileo, a iniciativa conjunta de navegação civil da Agência Espacial Européia e da Comissão Européia, possa oferecer os serviços de valor agregado que dependerão fundamentalmente da qualidade da sinais transmitidos.
Fonte original: ESA Portal
