O lançamento do foguete Soyuz 2-1b levou o telescópio espacial COROT da ESA a entrar em órbita hoje. O estágio superior Fregat colocou com sucesso a espaçonave em sua órbita final cerca de 50 minutos depois.
Esta foi a primeira implantação do novo lançador Soyuz 2-1b, que apresenta um mecanismo de terceiro estágio mais poderoso e um sistema de controle digital. Estes serão os lançadores que serão usados quando os foguetes da Soyuz começarem a ser lançados a partir do Centro Espacial da Guiana.
O COROT significa "Rotação por Convecção e Trânsitos Planetários". O satélite está equipado com um instrumento poderoso que permite medir com precisão o brilho das estrelas, medir ondas acústicas que ondulam pela superfície das estrelas e também procurar planetas extra-solares. Ele será capaz de monitorar cerca de 120.000 estrelas, observando pequenas quedas de brilho enquanto os planetas se movem em seus rostos.
