A primeira flor Zinnia a florescer no espaço está captando dramaticamente os raios do sol como nunca vimos antes - através das janelas da Cúpula na Estação Espacial Internacional (ISS), ao mesmo tempo em que fornece um toque de cores suaves, natureza e lembranças de casa. a tripulação multinacional que vive e trabalha no laboratório de ciências orbital.
Além disso, sua contribuição inestimável para cientistas e astronautas no aprendizado de como cultivar plantas e alimentos em microgravidade durante futuras expedições humanas no espaço profundo planejadas para a iniciativa "Jornada a Marte" da NASA.
O astronauta da NASA e o comandante da Expedição 46 Scott Kelly está orgulhosamente compartilhando novas fotos impressionantes mostrando seu Zinnias crescido no espaço - que floresceu pela primeira vez em 16 de janeiro, tudo graças ao seu experiente polegar verde.
A vista mais deslumbrante, vista acima, mostra a Zinnia recém-florescente absorvendo a luz do sol dentro da cúpula de sete janelas - com o pano de fundo da nossa linda Terra e uma das enormes estações geradoras de energia solar. A cúpula abobadada é o lugar favorito dos astronautas na estação.
"Sim, existem outras formas de vida no espaço!" Kelly twittou em alegria no fim de semana com uma magnífica série de fotos dos frutos de seu trabalho de jardinagem espacial.
"Como seu jardim cresce? Eis como a minha #spaceflower floresceu ", observou Kelly.
Assim, os seis humanos atualmente a bordo da ISS estão agora compartilhando o posto avançado em órbita com os Zinnias experimentais sendo cultivados nas instalações de crescimento vegetal da estação Veggie.
Enquanto as plantas Zinnia são normalmente banhadas com iluminação LED vermelha, verde e azul na câmara, Kelly decidiu nutrir ainda mais as plantas com alguma luz solar natural da nossa vida dando sol.
O experimento Veggie é composto por “travesseiros”, contendo as mudas de flores Zinnia, que fornecem nutrientes para o sistema radicular das plantas dentro da câmara de crescimento experimental e de baixo custo.
Kelly está claramente gostando de seu novo papel como "comandante vegetariano" das agora prósperas Zínias, seguindo os passos fictícios do botânico Mark Watney em "O Marciano" e decidindo por si próprio a melhor maneira de cuidar das plantas.
Mas quase não era assim. Apenas algumas semanas atrás, esses mesmos Zinnias estavam sofrendo de um grave caso de praga no espaço quando descobriram vestígios de mofo logo antes do Natal - como relatado aqui.
"Nossas plantas não parecem boas demais. Seria um problema em Marte ”, twittou Kelly.
"Vou ter que canalizar meu Mark Watney interior".
Então, Kelly decidiu salvar os zinnias de uma possível experiência de quase morte.
A sobrevivência dos Zinnias é um resultado direto de Kelly solicitando permissão para mudar pessoalmente os cuidados com as plantas sem precisar pedir constantemente ao Controle da Missão páginas e páginas de instruções e instruções detalhadas.
Assim, depois do Natal, ele foi libertado para agir a seu próprio critério e batizado como "um jardineiro autônomo".
A equipe científica do Veggie criou e deu a Kelly um "guia simples de atendimento de uma página como um recurso simplificado", apelidado de "O Guia de Cuidados com Zinnia para o Jardineiro em Órbita", disseram funcionários da NASA.
Os zinnias estão em recuperação desde então e a prova está em flor.
"Logo, as flores estavam em recuperação e, em 12 de janeiro, as fotos mostraram os primeiros espetos de pétalas começando a brotar em alguns brotos."
"Algumas das minhas flores espaciais estão em recuperação!" Kelly twittou em uma atualização de fim de semana da ISS para entusiastas do espaço e horticultores de todo o mundo.
"Não estou mais triste!"
O experimento de floração do Zinnia foi iniciado inicialmente em 16 de novembro de 2015, quando o astronauta da NASA Kjell Lindgren ativou os "travesseiros" de Veggie com as sementes de zínia.
Kelly está agora na etapa final de sua histórica “Missão da ISS de 1 ano” a bordo do posto avançado e conduzindo centenas de experimentos com o objetivo de preparar o caminho para expedições de vários anos ao Planeta Vermelho.
Em 2015, a equipe da ISS já havia provado que podia cultivar, cultivar e comer com sucesso alface romana cultivada no espaço, que eles alegremente colheram do Veggie - como relatei aqui.
“Foi uma pequena mordida para o homem, um salto gigantesco para o #NASAVEGGIE e nossos #JourneytoMars. #YearInSpace ”, twittou Kelly em agosto de 2015.
Além de trazer alguma estimulação sensorial tão necessária à equipe da estação espacial, há outro propósito sério por trás do cultivo de alimentos e flores com o Veggie.
Aprender a cultivar alimentos comestíveis em microgravidade é uma tarefa fundamental que os futuros astronautas terão que dominar para permitir viagens ao Planeta Vermelho e vice-versa.
Em essência, os esforços de Kelly estão contribuindo diretamente para transformar as realizações de ficção científica realistas do astronauta da NASA Mark Watney em "O Marciano" - interpretado por Matt Damon - em fato científico para os futuros astronautas da NASA em uma "Jornada a Marte".
O progresso das plantas cultivadas nas câmaras de crescimento Veggie das estações será comparado com as plantas cultivadas na Terra como contrapartes da "verdade do solo".
O sistema de crescimento vegetal "Veggie" está alojado no laboratório Columbus da Agência Espacial Européia, localizado no final da seção americana da ISS.
O Veggie-01 foi entregue à ISS pela missão de reabastecimento de carga SpaceX-3 Dragon lançada em abril de 2014, carregando os conjuntos de travesseiros contendo as sementes de alface e zínia.
O experimento me lembra o clássico filme de ficção científica "Silent Running", estrelado por Bruce Dern, que tenta salvar as plantas que crescem em um futuro cargueiro espacial.
E por falar em sol, aqui está "Um pequeno nascer do sol para iluminar sua segunda-feira azul!" Kelly twittou em 18 de janeiro de 2016.
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