Legenda: Imagem do Observatório da Terra da NASA por Jesse Allen
Às 21:53 UTC de 12 de janeiro de 2010, um terremoto de magnitude 7,0 atingiu a nação caribenha do Haiti. O Serviço Geológico dos EUA (USGS) diz que foi o terremoto mais violento a atingir o país empobrecido em um século, e o número de mortos está subindo para centenas de milhares. "Porte-au-Prince é provavelmente uma das piores cidades construídas no mundo, e até o palácio presidencial desabou", disse Roger Bilham, da Universidade do Colorado-Boulder. "Este é um terremoto que muitos de nós esperamos que ocorra mais cedo ou mais tarde."
Esta imagem do USGS mostra toda a atividade sísmica na região, incluindo áreas no oceano.
Dennis Mileti, também da CU-Boulder, disse que três fatores contribuíram para a gravidade do evento haitiano: a localização rasa do terremoto (apenas 8,3 quilômetros ou 5,2 milhas abaixo do solo), resultando em alta intensidade de tremores; a construção de baixa qualidade de estruturas na área; e a falta de preparação para terremotos e o aumento da vulnerabilidade resultante do Haiti ser um país pobre.
O epicentro do terremoto ficava a apenas 15 quilômetros a sudoeste da capital haitiana de Porto Príncipe. Além de sua forte magnitude, a profundidade rasa do terremoto garantiu que a capital densamente povoada sofresse agitações violentas. Mais de 30 tremores secundários abalaram a área.
Os relatórios dizem que a maioria se a infraestrutura entrou em colapso, incluindo escolas, hospitais, prédios governamentais - como o palácio presidencial e as principais prisões - centros de ajuda e favelas.
O mapa superior mostra a região em torno do terremoto de magnitude 7,0 e do tremor secundário. Magnitudes do terremoto são medidas do tamanho do terremoto calculadas a partir do movimento do solo registrado em sismógrafos.
As áreas oceânicas aparecem em tons de azul e as áreas terrestres em tons de marrom. Tanto na água quanto em terra, a elevação mais alta aparece em cores mais claras. Os círculos pretos marcam os locais dos terremotos determinados pelo USGS e os tamanhos dos círculos correspondem às magnitudes dos terremotos. Linhas pretas indicam linhas de falha.
O mapa foi criado usando dados de terremotos e tectônicos de placas do USGS Earthquake Hazard Program, dados de elevação da Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), cortesia do Global Land Cover Facility da Universidade de Maryland, e dados de batimetria oceânica do British Oceanogprahic Data Centre ( BODC) Carta batimétrica geral dos oceanos (GEBCO).
Este mapa de "agitação" do USGS mostra a intensidade de agitação sentida na região do Haiti.
O USGS disse que os terremotos ocorreram ao longo da fronteira entre as placas do Caribe e da América do Norte. Essa área é caracterizada como uma falha de escorregamento em que a placa do Caribe se move para o leste em relação à placa da América do Norte.
Mas o Haiti não foi o único lugar em que um terremoto ocorreu recentemente. Confira este intrigante mapa de terremotos na semana passada.
Fontes: Observatório da Terra da NASA, USGS, Universidade do Colorado-Boulder, Natureza,
