Três rosas vermelhas e uma branca. O buquê de flores que está no Controle de Missão da NASA agora em Houston é parte de uma série que aparece em todas as missões desde 1988 - um pequeno presente de uma família do Texas cujos membros são fãs de longa data da exploração espacial.
O primeiro buquê apareceu no dia do pouso do primeiro voo (STS-26) após a explosão do ônibus espacial Challenger. E os buquês continuaram em todos os voos desde então, um presente que a NASA está feliz em ver quando chega.
"Isso significa muito para a equipe aqui em Houston", disse o porta-voz da NASA Josh Byerly no vídeo do YouTube acima, um trecho de uma transmissão na TV da NASA. "Temos grande tradição aqui na NASA e estamos muito felizes que essa tradição continue."
Cada rosa vermelha simboliza um membro de uma equipe de expedição - neste caso, Steve Swanson (NASA) da Expedição 39 / 40‘, Alexander Skvortsov (Roscosmos) e Oleg Artemyev (Roscosmos). O branco é um símbolo de todos os astronautas que perderam a vida, como os dos desastres da Apollo 1, Challenger e Columbia.
Quatro anos atrás, quando o 100º buquê chegou ao Mission Control, um diretor de vôo da STS-26 descreveu o que aconteceu quando viu as flores em 1988.
"Quando entrei na sala de controle, notei-os imediatamente, porque era muito diferente, e fui ler o cartão", afirmou Milt Heflin, que era diretor de vôo de ônibus espaciais na época. “Foi muito simples, parabenizando e desejando a todos o melhor na missão. Foi assinado, mas não tinha nenhuma informação de contato para os remetentes ".
Helfin conseguiu rastrear a família - Mark, Terry e filha MacKenzie - e, ao longo dos anos, os Shelton receberam cartões de agradecimento e convites para ver lançamentos e controle da missão.
"Na verdade, eu não decidi fazê-lo até o dia em que a missão STS-26 chegaria, e eu não sabia que conseguiria fazê-lo a tempo", afirmou Mark Shelton, que acrescentou que primeiro se interessou por após uma visita de infância ao Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, na década de 1960.
“Liguei para informações para encontrar uma florista perto do centro espacial e depois perguntei à florista se elas poderiam entregar rosas ao Controle da Missão. No começo, eles disseram que não poderiam fazer isso ... mas depois disseram que tentariam ".
Obviamente, a tentativa foi bem-sucedida e a cada missão chegam novas flores. Os buquês agora incluem a participação de uma "segunda geração", disse Byerly no vídeo, dizendo que agora eles vêm dos Sheltons e Murphys.
