Raios-X de baixa energia são gerados durante a atividade auroral. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar
Uma equipe de cientistas observou a região polar norte da Terra dez vezes durante um período de quatro meses em 2004. Como mostram os arcos brilhantes nesta amostra de imagens, eles descobriram raios-X de baixa energia (0,1 - 10 kilo elétron-volts) gerados durante a aurora. atividade. Outros observatórios de satélite já haviam detectado raios X de alta energia das auroras da Terra.
As imagens - vistas aqui sobrepostas a uma imagem simulada da Terra - são de varreduras de aproximadamente 20 minutos, durante as quais Chandra foi apontado para um ponto fixo no céu enquanto o movimento da Terra carregava a região auroral através do campo de visão. O código de cores dos arcos dos raios X representa o brilho dos raios X, com o brilho máximo mostrado em vermelho.
As auroras são produzidas por tempestades solares que ejetam nuvens de partículas energéticas carregadas. Essas partículas são desviadas quando encontram o campo magnético da Terra, mas no processo são criadas grandes tensões elétricas. Os elétrons presos no campo magnético da Terra são acelerados por essas tensões e espiralam ao longo do campo magnético para as regiões polares. Lá eles colidem com átomos altos na atmosfera e emitem raios-X.
Fonte original: Chandra X-ray Observatory
