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Todo mundo sabe sobre tornados. Se você deseja evitar furacões, sabe que provavelmente não deve morar na Costa do Golfo ou na Flórida. Se você quiser evitar a chance de deslizamentos de terra, não moraria no Oregon. Saber onde e como os tornados podem aparecer pode ajudá-lo a ficar mais seguro e melhor preparado, caso ocorra uma tempestade.
Na maioria das vezes, sabemos que os Tornados, como são conhecidos nos Estados Unidos, são em grande parte um fenômeno norte-americano. A posição e composição únicas da topografia da América do Norte oferecem tempestades, espaço, tempo e energia suficientes para formar tornados. A zona vermelha tradicional para tornados é a região das Grandes Planícies dos Estados Unidos, chamada Beco dos Tornados. Esta região é conhecida por gerar vários tornados por ano e, nessa região, rastrear tempestades e preparar-se para tornados é um modo de vida. As pastagens planas são o local perfeito para os sistemas de pressão colidirem, criando tempestades poderosas e, por sua vez, tornados poderosos.
Interessante o suficiente para Tornado Alley não é a única área onde os tornados podem acontecer. Tornados podem ocorrer em qualquer lugar do território continental dos Estados Unidos se as condições para a formação de tornados forem atendidas. Isso significa que, se você tiver um sistema de trovoada particularmente forte em sua região com ventos fortes, há uma forte possibilidade de um Tornado acontecer.
A frequência de tornados que acontecem fora do beco dos Tornados aumentou com fortes tempestades destruindo áreas que, segundo a sabedoria convencional, são consideradas seguras, como o sudeste ou a costa atlântica.
Um tipo de local geralmente seguro dos Tornados é a cidade. No entanto, eventos recentes provaram que provavelmente não significa nunca. Dois anos atrás, um poderoso tornado atingiu o centro de Atlanta e causou grandes danos à sede da CNN. O outro grande furacão em uma grande cidade aconteceu recentemente na cidade de Nova York. Um twister aterrissado no Bronx em setembro deste ano nas primeiras horas da manhã também causou sérios danos à propriedade.
O perigo de tornados em locais improváveis é que eles são mais difíceis de detectar. O tornado que atingiu Piedmont, Alabama, tornou-se um dos mais mortais já registrados, porque a área era montanhosa e cheia de árvores. Isso tornou impossível para os moradores verem o funil da tempestade se aproximando. É por isso que é importante que as notícias locais tenham bons sistemas de rastreamento climático para alertar adequadamente os residentes em caso de condições climáticas incomuns.
Escrevemos muitos artigos sobre tornados para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o Beco dos Tornados e um artigo sobre como os tornados são formados.
Se você quiser obter mais informações sobre tornados, consulte a página inicial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
