Ontem, a NASA Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor (Discernimento) lander chegou a Marte após uma viagem de sete meses. A NASA transmitiu o pouso ao vivo, mostrando a equipe de controle da missão observando ansiosamente a espaçonave entrar na atmosfera marciana e iniciar o processo de entrada, descida e aterrissagem (EDL).
Exatamente às 11:52:29 da manhã, os controladores de missão PST (2:52:59 pm EST) receberam um sinal via Mars Cube One (MarCO) que o operador de aterragem aterrou com sucesso. Cerca de um minuto depois, Discernimento começou a realizar operações de superfície, que envolviam a implantação de suas matrizes solares e a preparação de seus instrumentos para pesquisa.
Esse processo começou 16 minutos depois que o operador pousou e levou mais 16 minutos para concluir. Antes disso, o lander ficava sem bateria o tempo todo em que estava na superfície. Esta bateria é capaz de alimentar o carregador por até 16 horas, mas os painéis solares são necessários para que a missão tenha alguma longevidade.
Aaah ... absorvendo o sol com meus painéis solares. ? Depois de um longo vôo e emocionante #MarsLanding, é ótimo conseguir um bom alongamento e recarregar minhas baterias. (Tipo, literalmente.) É exatamente o que preciso para realmente começar a me sintonizar com #Mars. https://t.co/yse3VEst3G pic.twitter.com/LpsiI0KNNz
- NASAInSight (@NASAInSight) 27 de novembro de 2018
Embora demorasse apenas meia hora entre Discernimento aterrissando e implantando suas matrizes solares, os controladores da missão foram forçados a esperar cinco horas e meia para receber confirmação. Isso aconteceu por volta das 17h30. PST (20:30 EST) quando o Mars Odyssey missão (que estava orbitando Marte na época) transmitiu os sinais. Como Tom Hoffman, Intuições gerente de projetos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, disse em um comunicado de imprensa da NASA:
“A equipe do InSight pode ficar um pouco mais fácil hoje à noite, agora que sabemos que as matrizes solares da espaçonave estão implantadas e recarregando as baterias. Foi um longo dia para a equipe. Mas amanhã começa um novo e empolgante capítulo para o InSight: operações de superfície e o início da fase de implantação do instrumento. ”
Intuições matrizes solares gêmeas, que são modeladas com as usadas pelos Phoenix Mars Lander, cada medida 2.2. m (7 pés) de diâmetro quando aberto. Contudo, Intuições as matrizes são um pouco maiores para fornecer mais potência e aumentar a resistência estrutural, o que será necessário durante os dois anos em que estará na superfície.
Apesar de Marte receber menos luz solar do que a Terra (devido à sua maior distância do Sol), o sonda não precisa de muita energia solar para operar. Em um dia claro, os painéis fornecerão ao lander 600 a 700 watts de potência e podem fornecer pelo menos 200 a 300 watts no caso de uma tempestade que os cubra de poeira - o que é uma ocorrência comum em Marte.
o Mars Odyssey orbiter também transmitiu um par de imagens que mostravam Intuições local de desembarque. Uma dessas imagens (mostrada na parte superior) foi tirada pela Instrument Deployment Camera (IDC), localizada no braço robótico do operador de aterrissagem, também conhecido como. o braço de implantação de instrumentos (IDA). Foi tomada logo após o pouso da nave, e é por isso que a capa transparente contra poeira da câmera ainda está ligada (para impedir que partículas expelidas durante o pouso se depositem nas lentes da câmera).
A imagem mostra a região onde o sonda InSight passará os próximos dois anos estudando o interior e a sismologia de Marte. Ele também mostrou alguns instrumentos nos quais o InSight confiará para fazer isso, incluindo seu sismômetro (esquerda), garra (centro) e braço robótico (direita). A outra imagem (acima) mostra a área em frente ao lander, onde seus instrumentos serão implantados.
Muito parecido com a primeira imagem tirada logo após o pouso pousar, esta imagem mostra a área na superfície onde o lander estará executando suas operações científicas. Também foi adquirida usando a Câmera de Contexto do Instrumento (ICC) da sonda, montada embaixo do corpo. Essa imagem foi adquirida em 26 de novembro de 2018, logo após a primeira imagem, e também mostrou manchas de sujeira na tampa da lente.
Nos próximos dias, a equipe da missão ligará o braço robótico e usará a câmera acoplada para tirar fotos do solo, para que os engenheiros possam decidir onde colocar os instrumentos científicos da missão - como o sismômetro de experimento sísmico para estrutura interior (SEIS). Sonda de fluxo de calor e propriedades físicas (HP3).
Levará dois a três meses para que esses instrumentos sejam totalmente implantados e possam começar a coletar dados que serão enviados de volta à Terra. Enquanto isso, Discernimento estudará sua nova casa (Elysium Planitia) usando seus sensores climáticos e magnetômetro para ter uma melhor noção do ambiente. Espere mais atualizações em um futuro próximo!
E não deixe de conferir este vídeo da equipe de controle da missão, observando o InSight fazer seu pouso histórico, cortesia da NASA-JPL:
