A Federal Aviation Administration (FAA) hoje "aceitou o relatório de investigação" sobre os resultados da investigação da SpaceX sobre a causa da catastrófica explosão da plataforma de lançamento de um foguete Falcon 9 na Flórida, em 1º de setembro de 2016, e simultaneamente "concedeu uma licença" para a decolagem de 'Return to Flight' do foguete particular da Califórnia, na próxima semana - a FAA confirmou hoje à Space Magazine, sexta-feira, 6 de janeiro.
"A FAA aceitou o relatório de investigação sobre o acidente do AMOS-6 e fechou a investigação", confirmou o porta-voz da FAA Hank Price à Space Magazine.
Todos os lançamentos da SpaceX foram imediatamente interrompidos quando o seu impulsionador do Falcon 9 e sua carga útil de US $ 200 milhões em satélites de comunicações AMOS-6 israelenses foram subitamente destruídos sem aviso prévio durante um teste de combustível de pré-voo de rotina em 1º de setembro de 2016, no pad 40 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, em Florida.
Com a ação definitiva de hoje da FAA, o caminho agora está aberto para que a SpaceX, com sede em Hawthorne, na Califórnia, retome o lançamento do foguete Falcon 9 logo na segunda-feira, 9 de janeiro. Ele levará uma frota de dez satélites móveis de transmissão de dados e voz Iridium NEXT orbitar a partir da Base da Força Aérea de Vandenberg, Ca, para a Iridium Communications.
“A SpaceX solicitou uma licença para lançar os satélites Iridium NEXT da Base da Força Aérea de Vandenberg. A FAA concedeu uma licença para esse fim ”, acrescentou Price.
O relatório de investigação da SpaceX ainda não foi divulgado.
A decolagem do SpaceX Falcon 9 com a carga útil de 10 satélites de comunicação IridiumNEXT da próxima geração idênticos está prevista para 10:22 (PS2 (13:22 EST)), em 9 de janeiro de 2017 do Space Launch Complex 4E na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia .
Além disso, todos os sistemas técnicos pareceriam 'GO' para o foguete comercial e a carga útil comercial, após o anúncio oficial do CEO da SpaceX Elon Musk de que o foguete Falcon 9 passou com sucesso em seu teste de fogo estático pré-lançamento normalmente rotineiro dos motores do primeiro estágio, na quinta-feira , 5 de janeiro.
"Concluído o disparo do @SpaceX Falcon 9 na Força Aérea de Vandenberg", tuitou o CEO da SpaceX Elon Musk em 5 de janeiro.
"Todos os sistemas serão lançados na próxima semana."
“Carga útil / acoplamento de foguetes em andamento”, Matt Desch, CEO da Iridium, elaborou e confirmou hoje via twitter.
O teste de fogo estático envolve disparar brevemente os motores Merlin 1D do primeiro estágio por vários segundos, enquanto o foguete permanece ancorado na plataforma de lançamento. O teste é executado para confirmar que todos os motores e sistemas de foguetes estão tecnicamente prontos para o lançamento.
Em contraste com o AMOS-6, a carga útil Iridium NEXT não foi instalada no topo do foguete desta vez durante o teste de quinta-feira para mantê-los com segurança e prudência armazenados fora de perigo - apenas no caso de outro acidente inesperado.
Membros da equipe de comunicações da Iridium estavam à disposição para observar em primeira mão o teste estático de incêndio de quinta-feira.
“Com grande expectativa, os membros da equipe observaram o teste de fogo estático do foguete Falcon 9 que entregará os dez primeiros satélites Iridium NEXT em órbita. A Iridium está animada em compartilhar que o teste está concluído e que a SpaceX está relatando que o foguete deve estar pronto para o primeiro lançamento da constelação de satélites Iridium NEXT na próxima semana ”, disseram funcionários da Iridium.
"A data prevista para o lançamento agora é segunda-feira, 9 de janeiro, às 10h22 (horário de Brasília), se o tempo permitir."
E como a janela de inicialização é instantânea, não há margem para erro ou atraso do ponto de vista técnico ou climático.
Atualmente, a previsão do tempo para as próximas semanas não é promissora, com previsão de chuva e nuvens na manhã de segunda-feira e além. Mas só o tempo dirá.
"Com a conclusão do teste estático de incêndio, nosso primeiro lançamento ficou muito mais próximo", disse Matt Desch, diretor executivo da Iridium, em comunicado.
"A equipe do Iridium aguarda ansiosamente o dia do lançamento e agora estamos mais empolgados em enviar os primeiros dez satélites Iridium NEXT em órbita".
"Parece que estamos prontos para segunda-feira!" Desch twittou hoje.
“Carga útil / acasalamento em andamento; nós apenas temos que ver sobre o tempo. Danças anti-chuva, alguém?
Também conhecido como Iridium 1, este é o primeiro dos sete lançamentos planejados do Falcon 9 para estabelecer a constelação Iridium NEXT - eventualmente consistindo em 81 satélites avançados.
De fato, a licença da FAA hoje aprovada abrange todos os sete lançamentos.
“A Space Explorations Technologies está autorizada a conduzir sete lançamentos de veículos Falcon 9 versão 1.2 do Space Launch Complex 4E na Base da Força Aérea de Vandenberg, com cada voo transportando dez cargas de Iridium NEXT para órbita terrestre baixa.
A licença também permite que a SpaceX aterre o primeiro estágio em uma aeronave no mar no Oceano Pacífico.
Após o acidente de 1º de setembro no bloco 40, a SpaceX iniciou uma investigação conjunta para determinar a causa raiz com a FAA, a NASA, a Força Aérea dos EUA e especialistas do setor que estão “trabalhando metodicamente através de uma extensa árvore de falhas para investigar todas as causas plausíveis. "
Em 2 de janeiro, a SpaceX emitiu uma declaração atribuindo a anomalia de 1º de setembro a uma falha em que um dos três tanques de armazenamento de hélio gasoso de alta pressão localizados dentro do tanque de oxigênio líquido (LOX) do foguete Falcon 9 do segundo estágio explodiu repentinamente. O hélio é usado para pressurizar os tanques de propulsor. Eles forneceram alguns, mas não muitos detalhes técnicos.
A falha aparentemente se originou em um ponto em que o tanque de hélio "se dobra" e acumula oxigênio - "levando à ignição" do propulsor de oxigênio líquido altamente inflamável no segundo estágio, quando entrou em contato com fibras de carbono que cobrem o tanque de hélio.
Os tanques de hélio - também conhecidos como COPVs - são usados em ambos os estágios do Falcon 9 para armazenar hélio frio, que é usado para manter a pressão do tanque.
A SpaceX diz que os pesquisadores identificaram "um acúmulo de oxigênio líquido super refrigerado LOX ou SOX em fivelas sob o invólucro" como "causas credíveis para a falha do COPV".
Aparentemente, o LOX ou SOX super refrigerado pode acumular nas fivelas e reagir com fibras de carbono no invólucro - que atuam como uma fonte de ignição. A “ignição por atrito” entre as fibras de carbono e o oxigênio super resfriado levou à explosão calamitosa.
A calamidade de 1º de setembro foi a segunda falha do Falcon 9 dentro de 15 meses e ambas ocorreram dentro do segundo estágio.
Se a decolagem do Iridium for bem-sucedida, a SpaceX espera retomar os lançamentos na Costa Espacial da Flórida logo depois, envolvendo cargas comerciais e da NASA usando o pad 39A no Centro Espacial Kennedy.
A SpaceX poderia lançar um satélite de comunicações EchoStar no final de janeiro e uma missão de reabastecimento de carga da NASA para a ISS em fevereiro da KSC.
Assista a este espaço para atualizações contínuas enquanto a SpaceX lança o foguete para fora do hangar de processamento e assistimos à previsão do tempo nebuloso com grande expectativa!
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