Vários sistemas estelares são um grampo da ficção científica. Enquanto lutam por suas vidas, talvez nossos protagonistas levem um momento para considerar a cadeia de eventos astronômicos que os levaram a esse momento.
Os astrônomos podem oferecer algumas pistas. Pesquisadores que trabalham com o rádio telescópio Very Large Array (VLA) da National Science Foundation criaram imagens desses vários sistemas estelares ainda nos estágios iniciais da formação. Existem algumas teorias concorrentes em ação no momento:
- protostars e seus discos adjacentes fragmentam-se de um disco pai maior ou
- os protoestrelas se formam separadamente e depois se capturam em uma órbita mútua
Os pesquisadores analisaram um objeto chamado L1551 IRS5, que consiste em vários objetos proto-estelares envoltos em gás e poeira e localizados a cerca de 450 anos-luz da Terra. Sua pesquisa indica que os discos proto-estelares estão alinhados um com o outro e alinhados com o disco maior de material de que estão formando. Isso significa que a primeira escolha é mais provável; todos eles se formaram juntos.
Mas as coisas não são tão simples. Os pesquisadores também encontraram uma terceira estrela jovem com um disco de poeira que não está alinhado com as outras duas. Talvez essa terceira estrela tenha sido capturada. Em outras palavras, esses sistemas estelares múltiplos podem se formar juntos ou ser causados por estrelas que se capturam, ou por alguma combinação entre elas.
Esta pesquisa, realizada por Jeremy Lim, do Instituto de Astronomia e Astrofísica, Academia Sinica, em Taipei, Taiwan, e Shigehisa Takakuwa, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, foram publicadas na edição de 10 de dezembro da Jornal Astrofísico.
