A lua vai ser um lugar ocupado. O recém-anunciado Lunar Exploration Orbiter estará indo para a Lua em 2012, dando ao nosso satélite outro satélite próprio.
Os novos detalhes do Lunar Exploration Orbiter foram anunciados no Congresso Europeu de Ciência Planetária, que será realizado esta semana em Potsdam.
A missão consistirá em duas naves espaciais voando em formação e fazendo medições simultâneas da superfície lunar. Como na missão estéreo da NASA, direcionada ao Sol, essa visão dupla dará aos cientistas uma verdadeira visão estereoscópica das características da superfície da Lua. A Lua, em emocionante 3D!
Também será capaz de estudar os campos magnéticos e gravitacionais da Lua em 3 dimensões, tanto no lado mais próximo quanto no lado mais distante da Lua. O satélite principal pesará cerca de 500 kg (1100 libras) e o satélite secundário pesará apenas cerca de 150 kg (330 libras), carregando instrumentos magnéticos e de gravidade duplicados.
O satélite principal carrega um radar de micro-ondas que permitirá espiar abaixo da superfície lunar a uma profundidade de várias centenas de metros. Nas profundidades máximas, ele será capaz de resolver estruturas com dois metros de diâmetro e, dentro dos poucos metros superiores, será capaz de resolver estruturas com apenas alguns milímetros de diâmetro. Isso ajudará os cientistas a rastrear a distribuição de rochas e partículas e a revelar a história dos impactos.
O LEO criará mapas de alta resolução de toda a superfície lunar em bandas estéreo e multiespectrais. Toda a missão deve durar 4 anos, para que seja possível observar novos impactos, procurando novas crateras e detectando eventos de impacto. Isso deve ser bastante impressionante.
