Uma obra de arte de Paul Signac - um pintor que ajudou a inventar o estilo pontilhista - foi roubada de uma casa francesa durante um ataque nazista em 1940. A pintura de Signac ressurgiu recentemente em uma coleção particular, e as autoridades culturais alemãs disseram que ela será devolvida aos descendentes de seu proprietário original.
A pintura estava no infame tesouro de Gurlitt, uma coleção de arte que as autoridades alemãs vêm investigando há vários anos, porque suspeita-se que muitas peças tenham sido roubadas de famílias judias e outras vítimas de perseguição nazista.
Provar que uma obra de arte foi roubada, no entanto, tem sido complicado para os pesquisadores da German Lost Art Foundation, que trabalham no caso Gurlitt. A coleção de cerca de 1.500 obras de arte foi descoberta em 2012. Até agora, apenas sete peças confiscadas pelos nazistas, incluindo a pintura Signac, foram identificadas. Outras obras identificadas como pilhagem nazista incluem pinturas dos artistas franceses Camille Pissarro, Henri Matisse e Thomas Couture.
O proprietário original da pintura Signac era o corretor imobiliário judeu francês Gaston Prosper Lévy. Em Paris, Lévy estava compilando uma coleção de pinturas impressionistas francesas e era um campeão das pinturas de Signac. Em 1927, ele adquiriu a pintura de Signac em 1887, "Quai de Clichy. Temps gris" (ou "Clichy Dock. Gray Weather").
Antes de Lévy e sua esposa fugirem dos nazistas e irem para a Tunísia, ele enviou a maior parte de sua coleção de arte para sua residência Les Bouffards, sul de Paris, em junho de 1940. Relatos de testemunhas indicam que alguns meses depois, a coleção foi apreendida por soldados alemães . O que aconteceu com a coleção após esse ataque ainda é desconhecido. Mas os pesquisadores descobriram que de alguma forma o "Quai de Clichy" entrou no mercado de arte francês, e o negociante de arte alemão Hildebrand Gurlitt o adquiriu em algum momento entre 1943 e 1947.
Gurlitt havia colaborado com os nazistas para vender arte "degenerada" no exterior e adquirir peças para museus nazistas, como o planejado Führermuseum de Hitler. Gurlitt foi exonerado em seus julgamentos de desnazificação e permaneceu no mundo da arte após o término da Segunda Guerra Mundial. Seu filho Cornelius Gurlitt, que morreu em 2014, herdou as obras de arte, que chamaram a atenção das autoridades em 2012. Até então, novos padrões haviam sido desenvolvidos para lidar e restabelecer os bens culturais roubados pelos nazistas.
"Já estamos em contato com um representante dos descendentes e estou confiante de que poderemos restabelecer a pintura em breve", disse a comissária alemã de cultura e mídia Monika Grütters em comunicado anunciando a identificação. "Este caso nos lembra mais uma vez que nunca devemos desistir de nossos esforços para investigar minuciosamente o roubo de arte nazista, pelo qual a Alemanha é responsável. Cada obra de arte restaurada é outro passo importante na busca pela justiça histórica".
