Esqueça os canudos de plástico: o lixo mais mortal do oceano para as aves marinhas são os balões.
Em uma pesquisa recente com mais de 1.700 aves marinhas mortas, mais de um quarto das mortes foram relacionadas ao consumo de plástico. Quatro em cada dez dessas mortes foram causadas por detritos macios, como balões (que geralmente são feitos de plástico), apesar de representar apenas 5% do lixo não comestível no estômago dos pássaros.
As aves marinhas freqüentemente compram lixo flutuante porque parece comida; uma vez ingerido, pode obstruir as entranhas dos pássaros e levá-los a morrer de fome. Se uma ave marinha engole um balão, é 32 vezes mais provável que morra do que se tivesse engolido um pedaço de plástico rígido, relataram pesquisadores em um novo estudo.
"Entre as aves que estudamos, a principal causa de morte foi o bloqueio do trato gastrointestinal, seguido por infecções ou outras complicações causadas por obstruções gastrointestinais", disse a autora do estudo, Lauren Roman, candidata a doutorado pelo Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia, na Austrália, disse em um comunicado.
Com um número estimado de 280.000 toneladas (250.000 toneladas) de detritos marinhos flutuantes em todo o mundo, acredita-se que cerca de metade de todas as espécies de aves marinhas ingere plástico diariamente, relataram os autores do estudo. Os pássaros têm maior probabilidade de engolir balões perigosos porque se parecem muito com lulas, de acordo com o estudo.
Os resultados foram publicados on-line em 1º de março na revista Scientific Reports.
