O composto de maconha CBD, ou canabinol, está crescendo em popularidade na comunidade de bem-estar, por seus alegados benefícios à saúde, sem a alta normalmente associada à maconha. Mas um novo estudo sugere que o principal ingrediente ativo da maconha, o THC (tetra-hidrocanabinol) - o que dá mais aos usuários - pode ser mais responsável pelos efeitos terapêuticos da planta.
Os pesquisadores analisaram dados de mais de 3.000 pessoas que haviam experimentado maconha para aliviar os sintomas médicos. Todos esses participantes acompanharam o uso de maconha com um aplicativo em seus smartphones.
O estudo constatou que níveis mais altos de THC estavam fortemente associados ao alívio dos sintomas relatados. Por outro lado, os níveis de CBD não foram associados ao alívio dos sintomas.
"Apesar da sabedoria convencional ... de que apenas o CBD tem benefícios médicos, enquanto o THC apenas eleva o preço, nossos resultados sugerem que o THC pode ser mais importante que o CBD na geração de benefícios terapêuticos", disse o co-autor do estudo, Jacob Miguel Vigil, professor associado do Departamento de Psicologia da Universidade do Novo México (UNM), disse em comunicado.
Os pesquisadores observaram que o estudo tinha várias limitações - por exemplo, os dados foram auto-relatados e o estudo não possuía um grupo de controle que não usasse cannabis. Os usuários também podem ter experimentado um efeito placebo, no qual esperavam que determinados produtos (como aqueles com THC mais alto, que tendem a ser mais caros) funcionassem melhor.
Ainda assim, o estudo é um dos primeiros a examinar, em tempo real, quais propriedades da maconha estão relacionadas aos benefícios relatados. Dada a crescente popularidade da cannabis medicinal, os pesquisadores pedem mais estudos para orientar melhor os pacientes sobre a dosagem, eficácia e segurança dos produtos de maconha medicinal.
Cannabis app
Como a maconha ainda é ilegal nos EUA no nível federal, a pesquisa sobre os efeitos em tempo real da cannabis medicinal tem sido limitada.
No novo estudo, os pesquisadores aproveitaram os dados do Releaf App, que tem como objetivo ajudar as pessoas a rastrear seu uso de maconha e aprender quais tipos de produtos de maconha parecem funcionar melhor para seus sintomas. O aplicativo solicitou aos usuários informações como a cepa da maconha e os níveis de THC e CBD.
Os participantes consumiram maconha para uma variedade de sintomas, incluindo depressão, ansiedade, insônia, estresse, fadiga e dores nas costas. Os participantes relataram a gravidade de seus sintomas em uma escala de 0 (sem sintomas) a 10 (sintomas graves) antes de usar maconha e, novamente, nos próximos 90 minutos após tomar o medicamento.
Em média, os participantes experimentaram uma diminuição de 3,5 pontos na gravidade dos sintomas na escala de 11 pontos.
De todas as características registradas da maconha, os níveis de THC foram os mais fortemente associados ao alívio dos sintomas relatado. Os níveis de THC também estavam associados a efeitos colaterais negativos (como "boca seca" e "sensação de neblina") e efeitos colaterais positivos (como sensação de "relaxamento" e "paz"). Os níveis de CBD geralmente não estavam relacionados ao alívio dos sintomas ou efeitos colaterais relatados.
Os pesquisadores observaram que, embora o conteúdo de CBD seja relatado nos rótulos dos produtos de maconha, os rótulos podem não ser precisos - com um estudo constatando que o conteúdo de CBD pode ser inflado nos rótulos dos produtos. Se for esse o caso, o CBD pode não ter sido associado ao alívio dos sintomas, porque a dose era muito baixa para causar um efeito. Também pode ser que o CBD tenha efeitos mais latentes, e a janela de 90 minutos usada no estudo não foi longa o suficiente para capturar esses efeitos, disseram os pesquisadores.
Hype CBD?
O novo estudo é "muito interessante", disse Donald Abrams, oncologista integrador do Centro Osher de Medicina Integrativa da Universidade da Califórnia em San Francisco, que estudou maconha e não participou do estudo atual.
Abrams observou que, além dos estudos sobre CBD para epilepsia em crianças, há evidências limitadas sobre os efeitos do CBD. "Todo mundo está defendendo o CBD para o bem-estar", disse Abrams à Live Science. "Eu apenas acho que ficou um pouco desproporcional à evidência."
Abrams concordou com os autores sobre os desafios do estudo de tratamentos à base de cannabis, principalmente considerando os inúmeros produtos comercialmente disponíveis. Mas "usar um aplicativo como eles fizeram aqui é uma boa abordagem para coletar quantidades consideráveis de dados".
Ele acrescentou que, embora "esse tipo de pesquisa não forneça as evidências mais fortes ... ele nos dá meios de prosseguir, talvez em ensaios clínicos randomizados", que são considerados o padrão-ouro para pesquisas médicas.
