Civilização antiga
Na grande desolação e vazio do noroeste do Novo México, as ruínas de uma civilização pré-colombiana avançada são preservadas hoje em um parque histórico nacional de 137 quilômetros quadrados. Aqui, o povo chacoano de meados do século 9 ao início do século 13 criou ao longo do Chaco Canyon a maior e mais avançada arquitetura (e mais alinhada arqueoastronomicamente) série de estradas, vilarejos e estruturas solares de pedra encontradas na América do Norte e em qualquer lugar do mundo. . O Fajada Butte no Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco é mostrado aqui.
Parque histórico
O Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco está localizado na parte sudeste do planalto do Colorado, a cerca de 88 milhas (142 km), enquanto o corvo voa da região de Four Corners. O Chaco Canyon é um dos centenas de locais ancestrais de Puebloan encontrados no planalto de 337.000 quilômetros quadrados. Esses povos indígenas antigos criaram grandes centros populacionais em todo o planalto do Colorado, que mostram evidências de uma cultura muito rica de arte, comércio, religião e ciências celestes. Muitos sugerem que o Chaco Canyon foi o epicentro do mundo dos Puebloans ancestrais.
Maravilha geológica
O parque está situado totalmente dentro da bacia de San Juan. Este canyon no deserto, com uma altitude média de 6.175 pés (1.882 metros), tem um alinhamento geral noroeste a sudeste. Está cercado por antigos campos de dunas, cordilheiras e três cadeias de montanhas: as montanhas Chuska a oeste, as montanhas San Pedro a leste e as montanhas San Juan a norte. O Chaco Canyon foi esculpido ao longo do tempo pelo Chaco Wash, um riacho sazonal. O layout dos 10 pueblos ancestrais de Puebloan espalhados por 9 milhas (14 km) da Chaco Wash é considerado o mais significativo de todas as antigas comunidades de pueblo do Colorado Plateau.
Preservando a cultura
Alguns arqueólogos sustentam há muito tempo que as ruínas do Chaco Canyon são as ruínas antigas mais importantes da América do Norte e mesmo do mundo inteiro. O presidente Theodore Roosevelt reconheceu essas ruínas atraentes em 1907, quando designou o Chaco Canyon como monumento nacional. As ruínas foram colocadas no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1966.
Em 1980, o limite do monumento nacional foi ampliado em 52 quilômetros quadrados e o monumento se tornou o Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco. Finalmente, devido à arquitetura excepcional, estradas habilmente projetadas e construídas e a influência que a cultura Chaco teve sobre as pessoas da área de Four Corners por mais de quatro séculos, o Chaco Canyon foi reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1987. Hoje, o Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco preserva mais de 4.000 locais culturais que refletem a habitação de paleo-índios, puebloanos ancestrais, navajos, hopi e a ocupação euro-americana.
Pueblo Bonito
O exclusivo Pueblo Bonito em forma de D (em espanhol para "cidade bonita") é a mais famosa e maior de todas as grandes casas de Chacoan, hospedando mais de 350 quartos no térreo, três grandes kivas e 32 menores. No auge, Pueblo Bonito subiu cerca de quatro andares ao longo do arco das salas do lado norte, com salas internas de uma a três andares. Pueblo Bonito foi ocupado pela primeira vez desde meados da década de 850 d.C. até o início do século XII. Como todas as outras estruturas principais encontradas no Chaco Canyon, o Pueblo Bonito foi construído com uma geometria interna que o alinha às relações dos ciclos solar e lunar. Sua parede traseira norte é construída ao longo de um eixo leste-oeste perfeito. Além disso, Pueblo Bonito está localizado perto do centro do Chaco Canyon e desempenha um papel crucial no alinhamento astronômico solar / lunar de outras 10 grandes casas do Chaco Canyon.
Papel cerimonial
As grandes casas do Chaco, encontradas ao longo de uma faixa de 14 km do chão do cânion, estão alinhadas astronomicamente. Alguns estão posicionados com o ciclo de 18,6 anos do nascer e do pôr da lua máximo e mínimo, enquanto outros foram montados cardinalmente. Os arqueólogos pensam que muitas das grandes casas serviam de templos com pessoas de toda a região, fazendo peregrinações anuais ao Chaco kivas para atividades cerimoniais. Chetro Ketl, mostrado aqui, contém cerca de 500 quartos, e um Great Kiva, também encontrado aqui, ilustra como as grandes casas do Chaco Canyon serviram durante esse tempo como a capital espiritual, administrativa e econômica do sudoeste americano.
Construção de Chacoan
As muitas casas espetaculares encontradas ao longo do Chaco Canyon continuam sendo um testemunho moderno do fato de que o povo do Chaco era pedreiro muito habilidoso. Seus pueblos foram construídos em seções ao longo de centenas de anos, e os arquitetos arqueológicos identificaram sete estilos em evolução. A grande maioria das grandes casas era construída com lajes de rochas de arenito, extraídas especificamente e preciosamente empilhadas, como se os chacoanos estivessem seguindo algum plano antigo magnífico. Esses projetos e estilos permitiram que as pessoas construíssem estruturas fortes de vários andares com um grande número de salas interconectadas. Estima-se que mais de 240.000 pinheiros ponderosa, abetos Douglas, abetos e álamos foram utilizados na construção dos pisos e dos telhados das grandes casas do Chaco. O peso médio desses toros era superior a 272 kg. Como os chacoanos não possuíam animais de carga (cavalos, bois, mulas ou até vacas), ferramentas de metal, nem conheciam o carrinho com rodas, essas madeiras eram simplesmente transportadas de florestas acima de 40 a 60 milhas (64 a 97). km) do Chaco Canyon.
Rede de estradas
Outra conquista impressionante do povo do Chaco foi sua grande e cuidadosamente projetada série de estradas encontradas tanto dentro do cânion quanto se estendendo do cânion até as aldeias mais remotas do Chaco. Cerca de 250 milhas (400 km) de estrada foram construídas por essas pessoas trabalhadoras. Dentro do canyon, as estradas tinham cerca de 4,6 m de largura, enquanto as que saíam do canyon tinham quase o dobro da largura. Essas estradas são incrivelmente retas e, quando chegam a uma mesa ou falésia, degraus (como os mostrados aqui) foram cortados, nunca vacilando com o alinhamento reto da estrada. Por que um povo sem fera de carga nem carroças com rodas construiria um sistema tão extenso de estradas largas? O arqueólogo só pode especular que as estradas foram usadas para grandes desfiles cerimoniais e religiosos, mas seu propósito real pode ser perdido para sempre no pó da história.
Conexão cósmica
Arqueólogo e astrônomos concordam que o Chaco Canyon pode ser o maior exemplo de um site de arqueoastronomia encontrado em qualquer lugar do mundo. O conhecimento científico e a matemática necessários para posicionar com precisão e depois construir cada um de seus grandes pueblos alinhados com o cosmos levariam gerações de observações astronômicas. Alguns sugerem que a matemática para essa construção veio do comércio e influências do povo maia do Yucatán. Qualquer que seja a origem, o povo antigo do Chaco era um povo inteligente e criativo. Hoje, o Observatório Chaco continua a tradição secular de observar o céu noturno iniciado pelos antigos Chacoans. Esta foto, da famosa nebulosa Horsehead, foi tirada por um dos telescópios que trabalhavam no Observatório Chaco.
Céus escuros
O Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco foi designado pela Dark International Sky Association como um "nível de ouro" pela Associação Internacional do Céu Escuro em 2013. A equipe do observatório do parque supervisiona o Programa Chaco Night Sky, que visa não apenas educar, mas também continuar advogando por a eliminação dos efeitos da poluição luminosa no incrível céu noturno do parque. Cerca de 14.000 visitantes vêm ao Observatório Chaco todos os anos para obter vistas superiores do cosmos que podem ser vistas aqui. Esses céus escuros estão ameaçados pelas recentes atividades de mineração de carvão em terras federais próximas da Bacia de San Juan.
Arqueoastronomia impressionante
No cume de Fajada Butte, com 146 metros de altura, encontra-se um dos locais mais impressionantes de arqueoastronomia do Chaco Canyon. Aqui, os chacoanos antigos alinharam perfeitamente três grandes lajes de arenito por dias astronomicamente significativos, como os equinócios e solstícios sazonais. Nesses dias, um estreito raio de luz se sobrepõe a dois petroglifos em espiral. Essa luz, mostrada aqui e conhecida como Chaco Sun Dagger, também acompanha um ciclo lunar de 18 anos e meio. Esse local astronômico não é encontrado em nenhum outro lugar entre as culturas indígenas da América do Norte. Porém, esses locais solares / lunares já foram comuns ao povo tolteca e maia do centro e sul do México. Para muitos arqueólogos, o Chaco Sun Dagger, junto com os sinos de cobre, as penas de madrepérola e de arara encontradas entre as ruínas do Chaco, confirma a teoria de que o Chaco Canyon já foi o ponto final da grande rota comercial tolteca.
