Como previsto no início da semana pelos investigadores de acidentes de Columbia, quando um pedaço de espuma foi disparado contra uma ala real do ônibus espacial, causou danos visíveis e significativos. A espuma foi disparada de uma pistola especial pressurizada a 234 metros por segundo e, quando atingiu a asa, criou uma fenda de 7,5 centímetros na asa de fibra de carbono e danificou várias vedações em T importantes. A asa de teste havia realmente voado no espaço por 30 missões, então o experimento forneceu evidências úteis para apoiar a teoria de que a espuma danificou a asa da Colômbia, para que o ônibus não pudesse sobreviver à reentrada.
Um teste inicial de impacto de espuma em uma seção de uma borda esquerda de carbono-carbono reforçada por um orbitador mostrou danos visíveis e significativos no painel RCC 6 e o selo T entre os painéis 6 e 7 do RCC, informou o Columbia Accident Investigation Board hoje.
A greve de espuma fez parte de uma série de testes que o CAIB está realizando no Southwest Research Institute para determinar como uma greve de espuma do tipo observado no lançamento da Columbia pode danificar os painéis RCC, as vedações T ou sua estrutura de suporte. Os testes foram projetados para ajustar a região e as condições de impacto observadas.
No teste ao ar livre de hoje, os pesquisadores dispararam um grande bloco de espuma de uma pistola de nitrogênio pressurizada, apontada para o lado inferior do painel RCC 6. da esquerda. A espuma atingiu o painel diretamente no alvo e criou uma fenda de três polegadas que - área de dano de um quarto de polegada na parte externa do RCC à nervura do RCC dentro da asa. Um exame posterior revelou que o selo T entre os painéis 6 e 7 também estava rachado. A greve também causou uma mudança na posição do painel 6 do RCC e das vedações em T em ambos os lados desse painel, e lascou um painel de suporte no lado superior da asa.
O painel 6 do RCC foi um painel real que realizou 30 missões no Discovery, outro Orbiter.
Detalhes da espuma:
Peso: 1,68 lbs.
Dimensões: 21 3/8 polegadas x 11 9/16 polegadas x 5 5/8 polegadas
Volume: 1.390 polegadas cúbicas
Velocidade: 768 pés por segundo
Ângulo do incidente: 20 graus
O CAIB não chegou a nenhuma conclusão final e não determinou a causa da perda do ônibus espacial e da tripulação. O relatório final da diretoria será divulgado ainda neste verão.
Fonte original: Comunicado de imprensa da CAIB
