Um grupo de físicos diz que a distribuição de galáxias satélites que orbitam a Via Láctea, bem como a aparente matéria escura dentro delas, representa um desafio direto à teoria da gravitação de Newton, pois as galáxias não estão onde deveriam estar. "Há algo estranho na distribuição deles", disse o professor Pavel Kroupa, da Universidade de Bonn, na Alemanha. "Eles devem estar uniformemente dispostos em torno da Via Láctea, mas não foi isso que descobrimos." Modelos cosmológicos padrão preveem a presença de centenas desses companheiros em torno da maioria das galáxias maiores, mas até agora apenas 30 foram observados ao redor da Via Láctea. Os físicos dizem que a teoria da gravitação de Newton deve ser modificada.
Os astrônomos da Alemanha, Áustria e Austrália observaram as pequenas galáxias anãs que orbitam a Via Láctea e descobriram que as onze mais brilhantes das galáxias anãs estão mais ou menos no mesmo plano - em uma espécie de formato de disco - e que giram em torno de a mesma direção em torno da Via Láctea (da mesma maneira que os planetas no Sistema Solar giram em torno do Sol). Alguns deles contêm apenas alguns milhares de estrelas e são relativamente fracos e difíceis de encontrar.
O professor Kroupa e os outros físicos acreditam que isso só pode ser explicado se as galáxias satélites de hoje foram criadas por colisões antigas entre galáxias jovens. O membro da equipe, Dr. Manuel Metz, disse: “Fragmentos de colisões anteriores podem formar as galáxias anãs giratórias que vemos hoje, mas isso introduz um paradoxo. Os cálculos sugerem que os satélites anões não podem conter matéria escura se forem criados dessa maneira. Mas isso contradiz diretamente outras evidências. A menos que a matéria escura esteja presente, as estrelas nas galáxias estão se movendo muito mais rápido do que o previsto pela teoria padrão da gravitação de Newton. ”
Metz acrescentou: "A única solução é rejeitar a teoria de Newton. Se vivemos em um universo onde uma lei de gravitação modificada se aplica, nossas observações seriam explicáveis sem matéria escura. ”
Com essas evidências, a equipe compartilha as convicções de vários grupos ao redor do mundo que acreditam que alguns dos princípios fundamentais da física foram incorretamente entendidos. Se suas idéias estiverem corretas, não será a primeira vez que a teoria da gravitação de Newton será modificada. No século XX, aconteceu quando Einstein introduziu suas Teorias Especiais e Gerais da Relatividade e novamente quando a mecânica quântica foi desenvolvida para explicar a física em escalas subatômicas. As anomalias detectadas pelo Dr. Metz e Professor Kroupa e seus colaboradores implicam que, onde predominam acelerações fracas, uma 'dinâmica newtoniana modificada' pode ter que ser usada. Se os cientistas estão certos, isso tem consequências de longo alcance para nossa compreensão do Universo em que vivemos.
Os dois estudos aparecerão em artigos nos avisos mensais da Royal Astronomical Society e no Astrophysical Journal.
Fonte: RAS
