As explosões solares são as explosões mais poderosas do Sistema Solar, liberando enorme energia na forma de radiação, partículas de alta energia e campos magnéticos. Uma nova espaçonave, Solar B, desenvolvida pela Agência Espacial Japonesa (JAXA) está programada para ser lançada em 22 de setembro de 2006 e poderá detectar esses foguetes à medida que eles se formarem. A sonda medirá o movimento dos campos magnéticos através da superfície do Sol, para ajudar os cientistas a prever quando eles chegarão a um clarão.
As explosões solares são tremendas explosões na superfície do nosso Sol, liberando tanta energia quanto um bilhão de megatons de TNT na forma de radiação, partículas de alta energia e campos magnéticos. Sabe-se que os campos magnéticos do Suns são um fator extremamente importante na produção de energia para queima e quando essas linhas de campos magnéticos se chocam, arrastando gás quente com eles, um enorme turbilhão de energia é liberado. Esse caldeirão fervente de plasma é ejetado em grandes velocidades no sistema solar e partículas de alta energia, como prótons, podem chegar à Terra em dezenas de minutos, a serem seguidas alguns dias depois pelas Ejeções de Massa Coronal, imensas bolhas de gás linhas de campo magnético, que podem causar grandes distúrbios magnéticos na Terra, às vezes com resultados catastróficos. Embora os cientistas compreendam muito bem o processo de queima, eles não podem prever quando uma dessas enormes explosões ocorrerá. A missão Solar-B, projetada e construída por equipes no Reino Unido, EUA e Japão, investigará a chamada fase de disparo desses eventos.
As explosões solares são rápidas e furiosas, pois podem causar falhas de comunicação na Terra em 30 minutos após uma erupção na superfície do Suns. Louise Harra, cientista do projeto Solar-B do Reino Unido baseado no Laboratório de Ciências Espaciais da Universidade College London Mullard [UCL / MSSL], é imperativo que entendamos o que desencadeia esses eventos com o objetivo final de prever com maior precisão.
O Solar-B medirá o movimento dos campos magnéticos e como a atmosfera do Sol responde a esses movimentos. Como o Sol está constantemente mudando em pequenas escalas de tempo, o Solar-B será capaz de distinguir entre movimentos constantes e as mudanças que se acumularão em um surto.
A sonda será lançada em 22 de setembro às 22:00 UT do Centro Espacial Uchinoura da Agência Aeroespacial Japonesa (JAXA), em Uchinoura Kagoshima, no sul do Japão. O Solar-B será lançado em uma órbita síncrona ao Sol, permitindo uma visualização ininterrupta.
O Sol se comporta de maneira imprevisível e provavelmente irá brilhar durante a noite da espaçonave, quando o Solar-B estaria atrás da Terra, e é por isso que escolhemos um tipo especial de órbita polar que nos dará cobertura contínua do Sol por mais de 9 meses Len Culhane, da UCL / MSSL, pesquisador principal do instrumento EIS (Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer) no Solar-B.
O Solar-B possui três instrumentos que foram projetados para explorar a fase crítica de disparo de explosões solares. O instrumento EIS liderado pelo Reino Unido (UCL / MSSL), um telescópio extremamente leve de 3 metros de comprimento, medirá o comportamento dinâmico da atmosfera do Suns com uma precisão mais alta do que nunca, permitindo medir mudanças em pequena escala que ocorrem durante a construção crítica até um flare.
Para tornar o EIS o mais leve possível, usamos o mesmo tipo de estrutura de fibra de carbono, da McClaren Composites, usada para fabricar carros de corrida, embora estar no espaço sujeite o material a muito mais demandas do que o carro de corrida médio disse. Dr. Ady James, gerente de projetos de instrumentos EIS da UCL / MSSL.
O instrumento EIS é complementado por telescópios ópticos e de raios-X e os três instrumentos ajudarão a resolver as controvérsias de longa data sobre aquecimento e dinâmica coronais.
O Solar-B nos dará uma compreensão maior dos mecanismos que dão origem à variabilidade magnética solar e como essa variabilidade modula a produção solar total e cria a força motriz do clima espacial, disse o professor Keith Mason, CEO da Particle Physics and Astronomy. Research Council [PPARC], a agência de financiamento por trás do envolvimento do Reino Unido na espaçonave. Mason acrescentou: Com uma compreensão do que desencadeia as erupções solares, nossas oportunidades para previsões confiáveis aumentam substancialmente ”.
O Laboratório Rutherford Appleton, parte do Conselho do Laboratório Central dos Conselhos de Pesquisa [CCLRC], forneceu o software de calibração e observação do EIS.
Fonte original: Comunicado de imprensa do PPARC
