De naves espaciais defeituosas a duas instalações danificadas, o ano passado foi um ano difícil para os programas astronômicos do Japão. Sim, apesar dos contratempos, o Japão já começou a trabalhar para solucionar todos os problemas que enfrentaram neste ano difícil.
Os problemas começaram no final do ano passado, quando a nave espacial japonesa Vênus explorava, a Akatsuki não conseguiu entrar corretamente em órbita ao redor de Vênus. Por fim, a falha foi atribuída a uma válvula defeituosa que não permitia que o propulsor disparasse por toda a duração da queima necessária para transferir para a órbita correta. Em vez disso, a nave está agora em uma ampla órbita ao redor do Sol. A organização encarregada da sonda, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), anunciou no início deste mês que eles “tentarão reacender o bico do propulsor danificado” e, se o teste for bom, podem tentar novamente uma inserção orbital em novembro de 2015 .
O próximo contratempo ocorreu com o devastador terremoto de 11 de março, no qual as instalações usadas para estudar as amostras devolvidas e a missão de retorno Hayabusa foram danificadas. Enquanto as partículas estavam seguras, os aceleradores sensíveis usados para estudá-las sofreram alguns danos. O trabalho de restauração já está em andamento e as equipes responsáveis esperam que algumas operações sejam retomadas ainda neste outono. Outros instrumentos podem levar até o início do próximo ano para retomar a operação. Apesar dos danos, os dados preliminares (feitos antes do terremoto) confirmaram que as partículas são do asteróide visitado. Eles contêm minerais como olivina e sulfeto de ferro contidos em um asteróide do tipo rochoso. Nenhum material orgânico foi detectado.
Mais recentemente, o observatório principal do Japão, Subaru, no topo de Mauna Kea, no Havaí, foi danificado quando o refrigerante vazou para vários instrumentos, bem como para o espelho principal, interrompendo as operações no início do mês passado. De acordo com o Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), que mantém o telescópio, o espelho foi lavado com água que conseguiu restaurar sua funcionalidade. A câmera principal, a câmera Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) e seu equipamento auxiliar também foram afetados e estão sendo inspecionados. No entanto, o telescópio tem um segundo foco, conhecido como foco Nasmyth. Vários instrumentos que utilizam esse foco, incluindo o Spectograph de alta dispersão, o sistema de óptica adaptativa de 188 elementos, a câmera infravermelha e o espectrógrafo, e o instrumento de alto contraste para a óptica adaptativa de próxima geração Subaru, não foram afetados. Com a limpeza do espelho e o uso desses instrumentos, o telescópio conseguiu retomar as operações na noite de 22 de julho.
Com alguma sorte, as fortunas continuarão a melhorar para o Japão e seu trabalho e dedicação podem ajudá-los a superar esses problemas. Ganbatte!
