Sinta o chão. A rocha derretida é chamada magma e se acumula em vastas câmaras sob a superfície da Terra. A rocha derretida é menos densa que a rocha circundante e, portanto, "flutua" para cima através de rachaduras e falhas. Quando o magma encontra seu caminho para a superfície, ele irrompe como lava, rocha, cinzas e gases vulcânicos; isto é uma montanha vulcânica.
Uma montanha vulcânica começa como uma simples rachadura na Terra chamada de ventilação vulcânica. O magma irrompe do chão quando fluxos de lava, nuvens de cinzas e explosões de rochas. Esse material cai de volta à Terra em torno da abertura e se empilha em torno dela. Com o tempo (e às vezes muito rapidamente), uma montanha vulcânica se acumula, com a forma de cone familiar.
Existem diferentes tipos de montanhas vulcânicas. As montanhas do cone de cinza são compostas por material que chove de volta. Eles geralmente não crescem muito. Vulcões do escudo são construídos por muitos fluxos de lava de baixa viscosidade (baixa viscosidade significa que ele flui mais facilmente). A lava pode fluir por dezenas de quilômetros e o vulcão pode ser muito largo. Um estratovulcão ou vulcão composto é composto de muitas camadas de cinzas, rochas e lava endurecida. Alguns dos maiores e mais impressionantes vulcões do mundo são os estratovulcões (pense no Monte Fuji ou Rainier).
E não temos apenas montanhas vulcânicas aqui na Terra. A maior montanha do Sistema Solar é o Olympus Mons em Marte. Este enorme vulcão de escudo cresceu para mais de 21 km de altura. Também existem vulcões ativos na lua de Júpiter, Io.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o maior vulcão do Sistema Solar e um artigo sobre diferentes tipos de vulcões.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
