Não há nada como passar uma noite quente de verão sentado no escuro, deixando seus olhos subirem para as abóbadas dos céus. Eventualmente, com os olhos totalmente adaptados ao escuro, o céu está em chamas com um panorama de elegância e variedade. Acumular anos de esforço das pessoas traz sentido e ordem a esse zoológico. Ian Ridpath com seu livro Astronomia faz um pequeno guia maravilhoso para os observadores que procuram um pouco de sentido, e pode transformar um caso de verão com as estrelas em um assunto mais longo.
A astronomia é, em seu estado mais puro, a observação das estrelas. Mas nenhum espectador pode deixar de se perguntar por que as diferenças abundam no céu noturno. Muitos tons e matizes dão uma sensação de cores distintas. Pinos pontos de luz contrastam com formas distribuídas e dão uma sensação de tamanho e escala. E a passagem ocasional de um cometa extravagante nos lembra toda a passagem do tempo e a singularidade do momento. Os astrônomos de todos os níveis usam essas nuances para ajudá-los a entender as sutilezas.
Ridpath, em seu livro "Astronomia", apresenta detalhes para acomodar o lado observacional e intelectual da astronomia. Ele e uma equipe de escritores, editores e designers têm como objetivo fornecer uma ampla introdução ao nosso universo e aos objetos dentro dele. Ele alcançou esse objetivo. Seu livro começa percorrendo a história relevante. Em particular, ele usa avanços na tecnologia que resultaram em avanços na astronomia. Por exemplo, telescópios reforçavam a natureza heliocêntrica do sistema solar, a análise espectral levou à compreensão do conteúdo de uma estrela, enquanto os satélites nos trouxeram imagens que nunca veríamos da superfície da Terra. Embora razoavelmente completo, o livro percorre o caminho seguro e bem trilhado, com poucas incursões nos limites da ciência da astronomia como a conhecemos hoje. Este começo do livro é o lado intelectual.
Depois disso, o livro decola para o céu. A primeira parada é o nosso próprio sistema solar. Cada planeta e a lua da Terra têm algumas páginas dedicadas a eles. O conteúdo é uma mistura de detalhes e informações observacionais. O detalhe se estende pela composição compreendida do planeta, suas características de superfície e sua atmosfera. Muitos colírios trazem os assuntos para uma visão clara e gloriosa, seja uma aurora sobre Júpiter ou as grandes falhas na superfície de Ariel. Uma breve nota sobre a observação do assunto a olho nu, binóculos ou telescópio define as informações observacionais.
O livro então salta para além do nosso sistema solar e para as estrelas. Primeiro são as constelações. Aqui, o livro satisfaz prontamente as necessidades do observador. O Ridpath fornece os detalhes para um visualizador encontrar cada constelação e identificar objetos interessantes no mesmo campo de visão. Ao incluir todas as 88 constelações, ele cobre todo o céu. Além disso, ele usa auxílios simples, mas eficazes, como largura aparente no tamanho das mãos, classificação do tamanho relativo e posição no cofre celeste. Uma lista detalhada de recursos oferece aos observadores um desafio maior, uma vez que eles podem identificar confortavelmente constelações. Novamente, o colírio para os olhos é polvilhado generosamente. A maioria é de pontos de vista inalcançáveis para o amador médio, mas fornecem cor e interesse.
Depois de fornecer uma exposição completa das maravilhas do céu, Ridpath segue um guia mensal do céu. Aqui, círculos amplos se estendem por duas páginas. Eles capturam constelações e alguns outros objetos pronunciados. Diz-se que esses gráficos são úteis para a maioria dos locais habitados por pessoas na Terra. No total, vinte e quatro gráficos permitem um por mês, com gráficos separados para as latitudes norte e sul. Cada uma delas está associada a uma visualização às 10h. No entanto, elas podem não ser muito úteis sob luz vermelha, pois as estrelas estão em branco sobre um fundo azul claro. No entanto, dada a ênfase nas constelações, isso não deve representar um problema sério.
Encerrar o livro é um almanaque que se estende até o ano de 2015. Embora essa idéia e seu estilo de apresentação sejam ótimos, o conteúdo real é pouco claro. Inclui apenas eventos de nosso sistema solar, principalmente fases lunares e trânsitos. Muito mais acontece no céu noturno e poderia ter sido incluído.
No entanto, com a seção de história e a trilha tecnológica, juntamente com os grandes e pequenos gráficos do céu, este livro é um maravilhoso guia introdutório para o visualizador noturno. Seu detalhe e escopo são apropriados para o jovem adulto ou astrônomo amador iniciante. Bastante colírio para os olhos mantém as páginas interessantes, enquanto gráficos práticos e claros facilitam a observação real. O tamanho físico relativamente menor do livro também facilita o transporte. No fim das contas, é um ótimo pequeno guia para ajudar aqueles que procuram um pouco de bom senso de todos os pontos fracos das luzes do céu noturno.
Muitos lugares da Terra estão ocultos nos véus da noite por mais da metade de um dia. Muitas pessoas estão bem acordadas, mesmo quando o Sol já passou do horizonte. Ian Ridpath em seu livro Astronomia fornece um guia prático e bonito apenas para aquelas pessoas que têm tempo em suas mãos e um céu que atrai sua curiosidade.
Revisão por Mark Mortimer
