Parece que o clima da Terra tem a capacidade de regular naturalmente os níveis atmosféricos de dióxido de carbono. Registros históricos extraídos de núcleos de gelo mostram quantidades de CO2 variaram bastante nas últimas centenas de milhares de anos. Essa evidência parece apoiar a opinião dos críticos do aquecimento global de que as observações atuais do efeito estufa induzido pelo homem estão realmente ocorrendo naturalmente e os efeitos do carbono no clima são exagerados. No entanto, um novo estudo mostra que, embora os níveis de dióxido de carbono possam ter sido maiores no passado, os processos naturais da Terra tiveram tempo de reagir e neutralizar o aquecimento global. A tendência atual das emissões industriais foi muito mais acelerada do que qualquer processo natural histórico; os “ciclos de feedback” do clima natural não conseguem alcançar a remoção de CO2 da atmosfera.
Receio que haja mais más notícias sobre as perspectivas para o nosso clima. Parece que as emissões de dióxido de carbono que geramos desde a Revolução Industrial aumentaram muito rapidamente para que as defesas naturais da Terra se recuperem. Essa nova descoberta vem da análise de bolhas de ar retidas no gelo antigo da Antártica, datadas de 610.000 anos atrás.
Muito antes de o homem começar a queimar carvão e derivados de petróleo, a Terra geraria naturalmente suas próprias emissões de carbono. Os principais poluidores foram erupções vulcânicas, enviando milhões de toneladas de dióxido de carbono para a atmosfera. Certamente isso afetou o estado do clima? Aparentemente, mas o aumento dos níveis de dióxido de carbono produzido por erupções individuais pode ser tratado naturalmente ao longo de milhares de anos. O clima quer estar em equilíbrio, se uma quantidade aumentar ou diminuir, outros mecanismos serão naturalmente acionados para trazer o sistema de volta ao equilíbrio.
Esses mecanismos são conhecidos como "loops de feedback". Os loops de feedback são de natureza comum, se uma quantidade mudar, a produção de outras quantidades poderá acelerar. No caso da emissão de carbono da atividade vulcânica, os níveis do material parecem ter sido controlados por um loop natural de “feedback negativo” (semelhante a um termostato de carbono, quando os níveis de dióxido de carbono eram muito altos, outro processo foi acionado para remover a dióxido de carbono da atmosfera). No entanto, a entrada atmosférica sustentada da queima industrial de dióxido de carbono pela atividade humana diminuiu a produção histórica de carbono vulcânico, sobrecarregando qualquer mecanismo de feedback negativo natural.
Este novo estudo foi publicado na revista Nature Geoscience e realizado o co-autor Richard Zeebe. Em uma entrevista na Universidade do Havaí, Zeebe comenta a capacidade do clima de remover o dióxido de carbono da atmosfera: "Esses feedbacks operam tão lentamente que não nos ajudarão em termos de mudança climática […] que veremos nos próximos centenas de anos. No momento, colocamos o sistema totalmente fora de equilíbrio.”
Zeebe e sua equipe notaram que os níveis de dióxido de carbono e temperatura atmosférica se correlacionavam, subindo e descendo juntos. "Quando o dióxido de carbono estava baixo, a temperatura estava baixa e tivemos uma era glacial," ele disse. Seu estudo afirma que nos últimos 600.000 anos os níveis de dióxido de carbono flutuaram apenas 22 partes por milhão. Desde o século 18, a atividade humana injeta 100 partes por milhão. Os seres humanos aumentaram a quantidade de dióxido de carbono 14.000 vezes mais do que qualquer processo natural é capaz de fazer. Esse aumento negou qualquer chance do clima trazer naturalmente os níveis de dióxido de carbono de volta aos níveis pré-industriais no curto prazo. Se fôssemos parar todas as emissões amanhã, levaria centenas de milhares de anos para o planeta se recuperar naturalmente.
Infelizmente, não estamos nem perto de diminuir as emissões de carbono. Somente na semana passada, os EUA relataram que os níveis de dióxido de carbono subiram 2,4 partes por milhão somente em 2007. O futuro é sombrio para o planeta se equilibrar de volta ao seu equilíbrio de carbono atmosférico pré-histórico…
Fonte: Reuters
