Você pode ter sido informado quando criança que uma minhoca se regenerará em dois novos vermes se for cortada ao meio transversalmente. Mas se você já experimentou animais parecidos com tubos, provavelmente ficou decepcionado.
Embora possa não parecer, as minhocas têm uma cabeça e cauda distintas. A cabeça de um verme está sempre localizada na extremidade mais próxima da banda inchada, chamada clitellum, que circunda o animal.
Se uma minhoca é dividida em duas, não se tornará duas novas minhocas. A cabeça do verme pode sobreviver e regenerar sua cauda se o animal for cortado atrás do clitóris. Mas a cauda original do verme não será capaz de cultivar uma nova cabeça (ou o restante de seus órgãos vitais) e, em vez disso, morrerá.
No entanto, existe um tipo de "verme" que envergonha a capacidade regenerativa da minhoca: a minhoca planária. Este minúsculo invertebrado, que pertence a um filo separado das minhocas, é capaz de reformar todo o seu corpo a partir de lascas apenas 1/300 do tamanho original do animal.
E quando um planário volta a cabeça após a decapitação, a criatura notavelmente guarda todas as suas memórias antigas, de acordo com pesquisa publicada na edição de julho de 2013 do Journal of Experimental Biology.