Crédito de imagem: NASA
Um painel da NASA lançou três opções para o futuro do Telescópio Espacial Hubble após sua última missão de serviço em 2004 ou 2005, que prolongará sua vida útil para 2010. A segunda opção é apenas realizar a missão de serviço único por volta de 2006 e instalar um dispositivo de propulsão que permitiria à NASA des-orbitar o telescópio por controle remoto. E a terceira possibilidade é lançar uma missão robótica que anexará um dispositivo de propulsão para que o Hubble possa ser desorbitado mais tarde.
Um painel independente de astrônomos identificou três opções para a NASA considerar no planejamento da transição do Telescópio Espacial Hubble (HST) para o Telescópio Espacial James Webb (JWST) no início da próxima década.
O painel, presidido pelo Prof. John Bahcall, Instituto de Estudos Avançados, Princeton, Nova York, fundado pela NASA no início deste ano, enviou seu relatório à agência nesta semana.
Os planos atuais da NASA são estender a vida útil do HST até 2010 com uma missão de serviço de ônibus espaciais (SM 4) em 2005 ou 2006. O plano está pendente de aguardar o processo de retorno da agência ao voo e a disponibilidade de missões de ônibus espaciais. A NASA planeja remover o HST da órbita e trazê-lo com segurança para o Oceano Pacífico.
"A NASA agradece profundamente o professor Bahcall e o painel por nos enviar esse relatório antes do previsto", disse o Dr. Ed Weiler, Administrador Associado de Ciências Espaciais da NASA. "Temos um grande trabalho a fazer para estudar as conclusões do painel e considerar nossas opções, e responderemos assim que tivermos tempo para avaliar o relatório", disse Weiler.
As três opções apresentadas pelo Painel de Revisão do Plano de Transição HST-JWST, listadas em ordem de prioridade, são:
1. Duas missões adicionais de manutenção, o SM4 em 2005 e o SM5 em 2010, a fim de maximizar a produtividade científica do Telescópio Espacial Hubble. O extenso programa científico HST resultante do SM5 só ocorreria se a ciência HST fosse bem-sucedida em uma competição revisada por pares com outras novas propostas de astrofísica espacial. ”
"2. Uma missão de serviço de transporte, SM4, antes do final de 2006, que incluiria a substituição de giroscópios HST e a instalação de instrumentos aprimorados. Nesse cenário, o HST pode ser cancelado, depois que as operações científicas não são mais possíveis, por um dispositivo de propulsão instalado no HST durante o SM4 ou por um sistema robótico autônomo. ”
"3. Se não houver missões de serviço de transporte disponíveis, uma missão robótica para instalar um módulo de propulsão para derrubar o HST em uma descida controlada quando a ciência não for mais possível. ”
Além disso, o painel descreveu várias maneiras de garantir o máximo retorno científico do HST se nenhuma, uma ou duas missões de serviço de transporte estiverem disponíveis.
“Muitos astrônomos e funcionários da NASA ficaram surpresos quando dissemos que nosso relatório estava pronto apenas uma semana após a nossa reunião pública. Isso foi possível porque chegamos a um acordo unânime sobre nossas conclusões muito rapidamente; notável quando você considera que havia seis cientistas independentes no painel. Nosso segredo é que fizemos a lição de casa muito bem. Muitas pessoas ajudaram a nos educar ”, disse Bahcall.
Para obter informações sobre a NASA e a ciência espacial na Internet, visite:
http://www.nasa.gov
O relatório do painel de transição HST-JWST está disponível na Internet em:
http://www.nasa.gov/audience/formedia/features/MP_Public_Reports.html
Informações sobre o painel, incluindo membros e estatutos, estão disponíveis em:
http://hst-jwst-transition.hq.nasa.gov/hst-jwst/
Para obter informações sobre o Telescópio Espacial Hubble na Internet, visite:
http://oposite.stsci.edu/
Para obter informações sobre o Telescópio Espacial James Webb na Internet, visite:
http://ngst.gsfc.nasa.gov/
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
