Três bebês na China podem ter contraído o novo coronavírus no útero pouco antes do nascimento, segundo dois novos relatórios.
No entanto, especialistas dizem que as evidências nesses casos são inconclusivas e não provam que o novo coronavírus, SARS-CoV-2, possa passar de mãe para filho durante a gravidez.
Em um relatório, médicos do Hospital Renmin da Universidade de Wuhan, em Wuhan, China, descrevem o caso de uma mulher que deu à luz várias semanas depois de ser hospitalizada pelo COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus. A menina foi entregue por cesariana e a mãe usava uma máscara N95 e não segurou a criança, segundo o relatório, publicado hoje (26 de março) na revista JAMA. O recém-nascido foi imediatamente colocado em quarentena, mas não apresentou sintomas.
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Duas horas após o nascimento, os testes mostraram que o bebê apresentava níveis elevados de dois tipos de anticorpos contra a SARS-CoV-2. Esses anticorpos são conhecidos como IgG e IgM. Embora se saiba que os anticorpos IgG passam de mãe para filho durante a gravidez, os anticorpos IgM são muito grandes para atravessar a placenta, de acordo com um editorial que acompanha o relatório. Assim, "a detecção em um recém-nascido razoavelmente poderia refletir a produção fetal após a infecção no útero", disse o editorial.
A criança também teve níveis aumentados de produtos químicos do sistema imunológico chamados citocinas, além de glóbulos brancos, que podem ser sinais de infecção.
Mas, criticamente, o bebê testou repetidamente negativos para o próprio vírus SARS-CoV-2. Isso significa que não está claro se o bebê foi realmente infectado pelo vírus ou se pode haver outra explicação para o resultado positivo da IgM.
Em um segundo relatório, também publicado no JAMA em 26 de março, médicos do Hospital Zhongnan da Universidade de Wuhan analisaram amostras de sangue de seis recém-nascidos, procurando anticorpos contra SARS-CoV-2. Eles descobriram que cinco bebês tinham níveis elevados de IgG e dois bebês tinham níveis elevados de IgM, como o bebê no primeiro relatório. Mas nenhum desses bebês apresentou resultado positivo para SARS-CoV-2.
Uma explicação além da infecção por SARS-CoV-2 poderia ser que as placentas das mães estavam danificadas ou anormais de alguma forma, permitindo que os anticorpos IgM passassem pela placenta para os bebês, escreveram os autores do Hospital Zhongnan.
Também é importante observar que os testes de IgM podem ser propensos a resultados falso-positivos e falso-negativos, e geralmente não são usados para diagnosticar infecções adquiridas no útero, de acordo com o editorial.
"Embora esses dois estudos mereçam uma avaliação cuidadosa, evidências mais definitivas são necessárias antes que os resultados provocativos que eles relatam possam ser usados para aconselhar as mulheres grávidas de que seus fetos estão em risco de infecção congênita com SARS-CoV-2", concluiu o editorial.
No início deste mês, um bebê em Londres teve um resultado positivo para SARS-CoV-2 minutos depois de nascer de uma mãe com COVID-19, informou a Live Science anteriormente. No entanto, nesse caso, ainda não está claro se o vírus passou para o bebê durante ou imediatamente após o nascimento.
Além disso, um estudo preliminar de nove mulheres grávidas com COVID-19 não encontrou evidências de SARS-CoV-2 passando de mãe para filho no útero, informou a Live Science anteriormente.
