Os físicos do Fermilab viram uma "colisão" em seus dados que poderia indicar uma partícula totalmente nova, como nunca antes visto. "Essencialmente, o Tevatron viu evidências de uma nova partícula, 150 vezes a massa de próton, que não se comporta como uma partícula padrão de Higgs", disse o físico Brian Cox no Twitter. “Se isso for suficiente para um exame minucioso e mais dados (ainda não há dados suficientes para uma“ descoberta ”), será o Modelo Padrão RIP.”
"Foi difícil não enlouquecer quando vimos os resultados", disse Viviana Cavaliere, da Universidade de Illinois (UIUC), uma das 500 pessoas que trabalham com o detector de partículas CDF no Fermi National Accelerator Laboratory na Batávia, Illinois, falando em um webcast em 6 de abril. "Mas, por enquanto, precisamos manter o foco no que sabemos".
O resultado vem da análise do CDF (Collider Detector no Fermilab) de bilhões de colisões de prótons e antiprótons produzidos pelo colisor Tevatron do Fermilab. Em colisões de alta energia, partículas subatômicas podem ser detectadas que de outra forma não podem ser vistas. Os físicos tentam identificar as partículas que vêem estudando as combinações de partículas mais familiares nas quais se decompõem, enquanto tentam encontrar novas partículas, como o teórico Boson de Higgs, previsto pelo Modelo Padrão da física de partículas.
O Modelo Padrão contém uma descrição das partículas e forças elementares dentro dos átomos que compõem tudo ao nosso redor. O modelo foi bem-sucedido ao fazer previsões que foram verificadas posteriormente. Existem dezesseis partículas nomeadas no Modelo Padrão, e as últimas partículas descobertas foram os bósons W e Z em 1983, o quark superior em 1995 e o neutrino tauon em 2000. Mas a maioria dos físicos concorda que o Modelo Padrão provavelmente não é a palavra final em física de partículas.
Os pesquisadores do Fermilab procuravam colisões que produzissem um bóson W, que pesa cerca de 87 vezes mais que um próton, além de outras partículas que se desintegram em dois sprays de partículas chamadas "jatos", que são produzidas quando uma colisão se espalha uma partícula chamada quark.
Em vez disso, eles viram cerca de 250 eventos que indicam uma nova partícula pesando cerca de 150 vezes mais que um próton, disse a equipe no webcast do Fermilab e em seu artigo sobre o arXiv.
Os pesquisadores estimam as chances estatísticas de jatos aleatórios ou pares de jatos de outras fontes, produzindo um sinal falso que é forte em 1 em 1300.
O Modelo Padrão não prevê nada parecido com o que foi visto no experimento CDF, e como essa partícula não foi vista antes e parece ter algumas propriedades estranhas, os físicos desejam verificar e testar novamente antes de reivindicar uma descoberta.
"Se não é uma flutuação, é uma nova partícula", disse Cox.
O acelerador Tevatron no Fermilab está programado para ser encerrado ainda este ano, devido à falta de financiamento e por causa de sentimentos de que isso seria redundante para o Large Hadron Collider.
Você pode ver discussões e interpretações mais completas dos resultados em:
