Crédito de imagem: NASA
A lua e os cinco planetas aparecerão próximos no céu noturno na segunda-feira à noite, formando uma conjunção planetária raramente vista. O planeta Vênus será o objeto mais brilhante do céu, com Marte e Saturno abaixo, e Júpiter acima - Mercúrio será visível logo acima do horizonte, muito mais escuro que o resto. Essa será a conjunção mais estreita dos planetas em 40 anos.
A Lua se juntará a cinco planetas visíveis para realizar um show celestial raramente visto na noite de 13 de maio.
Para ver a conjunção dos planetas e da lua, observe o céu ocidental acima do horizonte logo após o pôr do sol. Procure por Vênus, a estrela mais brilhante do grupo. Marte vermelho estará logo abaixo, e Júpiter, que parece branco, estará no topo. Mercúrio está mais próximo do horizonte e Saturno está logo abaixo de Marte.
"Você verá apenas uma lasca da Lua, porque será um dia novo", disse o Dr. E.M. Standish, um astrônomo, também do JPL. "Esta será a conjunção mais estreita por quase 40 anos."
Uma conjunção de cinco planetas não é nova; astrônomos registram o fenômeno há mais de 3.500 anos. Kevin Yau, astrônomo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, estudou textos antigos de astronomia chinesa para descobrir mais sobre a conjunção.
"A dinastia Han chegou ao poder em 605 aC", disse Yau. "Um ano depois, os astrônomos viram uma conjunção de cinco planetas reunida na constelação de Dongjing - o que chamaríamos de Gêmeos." Isso levou à crença chinesa antiga de que a conjunção era um presságio de mudança, mas o alinhamento realmente não tem efeito na Terra ou na Terra.
Com base em boas circunstâncias de observação, 40 eventos de conjunção de cinco planetas podem [vcm2] ter sido vistos entre os anos 2000 aC e 2000 dC. A próxima vez em que esses corpos serão agrupados tão próximos, será em setembro de 2040.
"Esse alinhamento é uma grande oportunidade para ver os planetas, pois são fáceis de encontrar no céu", disse ele.
Como parte do estabelecimento imperial na China antiga, um observatório astronômico era geralmente construído dentro da capital da época. Astrônomos treinados foram designados para vigiar diligentemente o céu dia e noite. As constelações chinesas têm nomes que representam palácios e jardins, generais e ministros.
"Hoje, somos gratos por esses registros observacionais detalhados terem sido mantidos", disse Yau. "Nosso banco de dados astronômico moderno remonta cerca de quinhentos anos, o que é relativamente curto em termos de escalas astronômicas." Os astrônomos geralmente precisam acessar dados que abrangem um período de tempo mais longo para provar ou refutar suas teorias, como o efeito do ciclo solar de 11 anos nas mudanças climáticas da Terra ou previsões de quando um cometa será visível da Terra.
O JPL é gerenciado para a NASA pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
