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Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente em 3 de março e relatou o primeiro caso conhecido de transmissão humano-animal do novo coronavírus. O artigo foi atualizado em 18 de março para refletir a morte do animal.
Um cão de estimação que contraiu uma infecção "COVID-19" de baixo nível por parte de seu dono morreu agora, segundo relatos da imprensa. O proprietário não permitiu que o cão fosse autopsiado, então a causa exata da morte permanece desconhecida.
Pomeranian, de 17 anos, testou pela primeira vez "positivo fraco" para o vírus em 28 de fevereiro, e especialistas da Universidade de Hong Kong, da City City e da Organização Mundial de Saúde Animal "concordaram unanimemente" que os resultados do teste refletiam um caso plausível de transmissão humano-animal, de acordo com um relatório do South China Morning Post publicado em 4 de março.
O cão foi colocado em quarentena em uma instalação governamental de 26 de fevereiro a 14 de março, depois de finalmente ter sido negativo para o vírus e ter permissão para voltar para casa, informou o South China Morning Post em 18 de março. O animal morreu em 16 de março, disse o proprietário do cão. Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação de Hong Kong (AFCD).
A dona do cachorro, uma mulher de 60 anos, deu o primeiro resultado positivo para o COVID-19 em 25 de fevereiro e foi hospitalizada na época, segundo a reportagem. Ela voltou para casa em 8 de março, depois de se recuperar da doença. A composição genética do vírus encontrado nas pessoas e o vírus encontrado no Pomeranian da mulher pareciam semelhantes, informou o AFCD. "Os resultados da sequência indicam que o vírus provavelmente se espalhou pelas pessoas infectadas e subsequentemente infectou o cão", observaram em um comunicado.
Então, o público deve se preocupar em pegar o SARS-CoV-2 de seus amados animais de estimação ou seus companheiros peludos ficarem doentes? Especialistas ainda dizem que não.
O AFCD informou que não há evidências de que os cães possam ser uma fonte de infecção por COVID-19 em humanos, ou que os próprios animais possam adoecer após contrair o vírus, segundo o South China Morning Post. Notavelmente, o pomerano infectado não adoeceu ou apresentou sintomas de doença, observou o relatório.
Cães e gatos também contraíram infecções de baixo nível da síndrome respiratória aguda grave (SARS) durante o surto de 2003, disse Vanessa Barrs, especialista em saúde animal, da City University ao South China Morning Post.
"A experiência anterior com a SARS sugere que cães e gatos não adoecem ou transmitem o vírus aos seres humanos. Naquela época, um pequeno número de animais de estimação apresentou resultado positivo, mas nenhum ficou doente", disse ela. "Importante, não havia evidências de transmissão viral de cães ou gatos para humanos", acrescentou Barrs.
Inicialmente, um especialista em medicina respiratória, David Hui Shu-cheong, da Universidade Chinesa, colocou em dúvida o diagnóstico do cão porque o animal não havia recebido um teste sorológico - um exame de sangue para determinar quais anticorpos estavam presentes no sangue, disse ele ao Post. "Se o resultado do exame de sangue for negativo", o que significa que os anticorpos gerados para combater o vírus não estão presentes ", significa que o cão não está infectado", disse ele. O Pomeranian recebeu um teste sorológico em 3 de março, que voltou negativo para anticorpos específicos para o coronavírus, mas isso não significa que seu diagnóstico estava errado, observou o AFCD.
"Sabe-se em alguns casos assintomáticos ou leves de infecções humanas por outros tipos de coronavírus que nem sempre os anticorpos se desenvolvem", observou o AFCD em comunicado. Em outras palavras, a resposta imunológica leve do cão pode não ter sido suficiente para desencadear a geração de anticorpos.
Supondo que o diagnóstico inicial do cão fosse correto, os cães de estimação em todo o mundo poderiam potencialmente ser infectados com SARS-CoV-2. Mas eles provavelmente não ficariam doentes. E para reiterar, com base no que sabemos sobre outros coronavírus, é improvável que os humanos possam pegar o vírus aconchegando-se com seus animais de estimação.
Por precaução, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que as pessoas com COVID-19 tenham outra pessoa andando e cuidando de seus animais de companhia enquanto estão doentes. E as pessoas sempre devem lavar as mãos depois de se aconchegarem com os animais, pois os animais de companhia podem espalhar outras doenças para as pessoas, de acordo com o CDC. Mantendo essas precauções em mente, as organizações de bem-estar animal de Hong Kong enfatizaram que é improvável que os donos de animais capturem COVID-19 de seus animais.
"Desejamos lembrar ao público que não há evidências de que animais de companhia possam transmitir a doença aos seres humanos", disse a Sociedade para a Prevenção da Crueldade aos Animais (SPCA), o maior grupo independente de bem-estar animal de Hong Kong, em comunicado. , de acordo com o Post. "Atualmente, não há justificativa para tomar medidas contra animais de companhia que possam comprometer seu bem-estar", acrescentou a Organização Mundial de Saúde Animal.
