Um foguete da Arianespace Soyuz é lançado na plataforma de lançamento no Centro Espacial da Guiana, na Guiana Francesa, para a missão VS23, em 12 de dezembro de 2019.
(Imagem: © Arianespace)
O lançamento de um satélite de olhos atentos foi adiado de sua data prevista para quinta-feira (5 de março) até abril, devido a um problema de foguete, de acordo com uma reportagem da mídia.
A Arianespace, que fornecerá o lançamento da Guiana Francesa, não revelou um motivo para o atraso. Também não divulgou uma nova data de lançamento do Falcon Eye 2, que é um satélite de observação óptica de alto desempenho para usuários comerciais e militares nos Emirados Árabes Unidos.
"O veículo de lançamento e sua carga por satélite foram colocados em modo de espera e mantidos em condições totalmente seguras", disse a empresa européia em um breve comunicado.
Relatos da mídia sobre a missão nos Emirados Árabes Unidos, no entanto, apontam para um problema com o estágio superior Fregat do foguete Soyuz ST-A como a razão do atraso. Como esse não é o primeiro problema de um Fregat, os relatórios sugerem que os engenheiros estão (por precaução) substituindo completamente o estágio superior desta missão, em vez de tentar consertar o Fregat montado no foguete Soyuz ST-A.
Apenas seis semanas atrás, o Falcon Eye 2 foi transferido de um lançamento de foguete Vega para a Soyuz, segundo a SpaceNews. A linha Arianespace Vega permanece aterrada enquanto a empresa trabalha para solucionar uma falha no lançamento em 2019 que destruiu o satélite Falcon Eye 1. Coincidentemente, tanto a Arianespace quanto a Airbus Defense and Space, fabricante de satélites, disseram à SpaceNews que a mudança foi feita para evitar atrasos na missão. Com Fregat agora levantando questões, no entanto, o Falcon Eye 2 será deixado de lado por várias semanas, pelo menos, sugerem relatos da mídia.
"Uma fonte da indústria russa disse que a missão foi adiada para o início de abril devido à demanda do cliente por substituir o estágio superior da Fregat no foguete, apesar de especialistas russos terem proposto corrigir o problema no atual impulsionador" disse RussianSpaceWeb, que segue a indústria espacial russa.
Os engenheiros planejam substituir o estágio superior trocando outro Fregat destinado ao satélite francês Optical Space Component (CSO-2), que está programado para ser lançado em 10 de abril, acrescentou a RussianSpaceWeb. Esse procedimento, no entanto, forçou o foguete Soyuz do Falcon Eye 2 a retornar ao edifício de processamento de veículos, onde estava preparado para o lançamento.
Esses procedimentos geralmente atrasam os lançamentos por dias ou semanas, já que o foguete deve ser desengatado das conexões na barra de lançamento, retornado ao edifício para processamento, retornado à barra de lançamento e, em seguida, preparado novamente para o lançamento. Não está claro no relatório RussianSpaceWeb se o CSO-2 também será adiado, se o Fregat do CSO-2 for transferido para o Falcon Eye 2.
Uma fonte russa sem nome, citada no canal de notícias estatal TASS, também mencionou os problemas da Fregat na terça-feira (5 de março). "Um problema em um dos cabos do booster foi revelado durante os testes de pré-lançamento do equipamento elétrico do foguete", disse a fonte à TASS. O relatório da mídia sugeriu que o lançamento seria adiado por pelo menos 24 horas.
Fregat tem sido problemático no passado. Por exemplo: uma missão lunar marciana ambiciosa conhecida como Phobos-Grunt nunca chegou ao seu destino em 2011 devido a uma falha de Fregat, permanecendo inutilmente na órbita da Terra por dois meses antes de voltar ao nosso planeta. E em 2014, dois satélites de navegação Galileo totalmente operacionais ficaram presos na órbita errada devido a problemas da Fregat.
A indústria espacial russa tem sido criticada por sua taxa de falhas de lançamento em geral. Em março de 2018, o site Parabolic Arc calculou que, nos últimos 30 anos, houve uma média de duas falhas anualmente nos veículos de lançamento russos. Em outubro, uma espaçonave Soyuz MS-10 levando duas pessoas para a Estação Espacial Internacional foi abortada, o primeiro incidente desse tipo em mais de três décadas.
Analistas se preocuparam brevemente com o impacto no programa da Estação Espacial Internacional, já que apenas a espaçonave Soyuz pode lançar astronautas no espaço (até os veículos da tripulação comercial dos EUA estarem prontos, o que poderia acontecer em 2020). , permitindo que o próximo lançamento na Estação Espacial Internacional prossiga um pouco mais cedo, em dezembro de 2018.
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