A representação artística de retrocessos magnéticos no vento solar, uma das primeiras descobertas da Parker Solar Probe.
(Imagem: © NASA Goddard / CIL / Adriana Manrique Gutierrez)
Os cientistas solares estavam entusiasmados com o fato de a NASA lançar uma sonda para voar mais perto o sol do que nunca, mas eles podem não ter barganhado em já produzir dezenas de papéis com base nos dados.
Da NASA Parker Solar Probe lançado em agosto de 2018 e, desde então, concluiu quatro sobrevôos próximos do sol. A sonda continuará a estudar nossa estrela até 2025, aproximando-se cada vez mais da superfície visível e, por sua vez, mais fundo no vento solar, o fluxo constante de plasma altamente carregado que se estende pelo sistema solar.
Mas a missão já está produzindo uma enxurrada de ciência, com um novo conjunto de quase 50 artigos aparecendo em uma única revista científica. O conjunto de artigos, publicado como série de suplementos ao Astrophysical Journal, inclui algumas descobertas que já foram divulgadas após apresentações em conferências científicas.
Por exemplo, o conjunto inclui uma descrição de Observações da Parker Solar Probe sobre a poeira que sai do asteróide Phaethon, que causa a chuva de meteoros Geminid aqui na Terra. Essas descobertas foram anunciadas em dezembro na reunião de outono da União Geofísica Americana. (Ironicamente, Phaethon é nomeado para um filho do deus grego do sol, embora esse nome tenha sido inspirado pela aproximação aproximada do objeto ao sol, não em antecipação às observações da sonda solar.)
Outros trabalhos da coleção destacam as imagens de alta resolução que o Imager de campo amplo para sonda solar da sonda, ou WISPR, pode capturar. O WISPR observou estruturas na atmosfera do sol como raios coronais e ejeções de massa coronal, relataram cientistas da série.
A Parker Solar Probe está particularmente focada no estudo do vento solar que derrama o sol, e esse fenômeno faz muitas aparições na nova pesquisa. Os cientistas estudaram ondas de plasma, estruturas de retorno e turbulência ao vento solar, por exemplo.
Os pesquisadores querem entender melhor o sol e os processos, como o vento solar e as ejeções de massa coronal, porque as consequências de tais eventos, chamadas clima espacial, ondule pelo sistema solar. Ao redor da Terra, o clima espacial pode interferir na navegação, nos satélites de comunicação e até na rede elétrica durante eventos particularmente graves.
Mas os novos documentos também cobrem tópicos que são material científico bônus, por assim dizer, menos conectados aos principais objetivos da missão da Parker Solar Probe. Um novo artigo analisa o ambiente de poeira ao redor do sol como uma maneira de entender o disco da chamada poeira zodiacal que preenche nosso sistema solar.
Em breve, a Parker Solar Probe terá companhia em seu estudo de perto do sol: a NASA e a Agência Espacial Européia estão lançando uma missão chamada Solar Orbiter no domingo (9 de fevereiro).
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