Localizado no Cerro Paranal, no deserto de Atacama, no norte do Chile, o Very Large Telescope do ESO estava ocupado usando o instrumento FORS (FOcal Reducer Spectrograph) para obter uma das observações mais detalhadas já tiradas de uma nebulosa planetária verde e solitária - IC 1295. Os três filtros diferentes, que aprimoraram a luz azul, a luz verde visível e a luz vermelha, foram fundidos para dar vida a esse objeto distante de 3300 anos-luz.
Localizada na constelação de Scutum, esta joia no "Escudo" é uma estrela minúscula que está no fim de sua vida. Muito parecido com o nosso Sol eventualmente se tornar, essa estrela anã branca está derramando suavemente suas camadas externas, como uma flor que se desdobra no espaço. Ele continuará esse processo por algumas dezenas de milhares de anos, antes de terminar, mas até então o IC 1295 continuará sendo um enigma.
“A variedade de formas observadas até hoje foi reproduzida por muitos trabalhos teóricos usando argumentos como aprimoramentos de densidade, campos magnéticos e sistemas centrais binários. Apesar disso, nenhum acordo completo entre modelos e propriedades de um determinado grupo morfológico foi alcançado. Uma das principais razões para isso é o critério de seleção e a integridade das amostras estudadas. ” dizem pesquisadores da Georgia State University. “As amostras geralmente são limitadas pelas imagens disponíveis em poucas bandas como Ha, [NII] e [OIII]. É claro que eles também são limitados pela distância, pois quanto mais longe o objeto estiver, mais difícil será resolver sua estrutura. Mesmo com os telescópios modernos, a obtenção de uma amostra verdadeiramente completa está longe de ser alcançada. ”
Por que esse objeto comum do espaço profundo, como o IC 1295, é um mistério? Culpe sua estrutura. É composto de várias conchas. - camadas gasosas que antes eram a atmosfera da estrela. À medida que a estrela envelhecia, seu núcleo se tornou instável e explodiu em liberações inesperadas de energia - como bolhas expansivas se abrindo. Essas ondas de gás são então iluminadas pela radiação ultravioleta da estrela antiga, fazendo com que ela brilhe. Cada produto químico atua como um pigmento, resultando em cores diferentes. No caso da IC 1295, os tons verdejantes são o produto do oxigênio ionizado.
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Esta sequência de vídeo começa com um amplo panorama da Via Láctea e se aproxima da pequena constelação de Scutum (The Shield), lar de muitos aglomerados de estrelas. A vista final detalhada mostra a estranha nebulosa planetária verde IC 1295 em uma nova imagem do Very Large Telescope do ESO. Este objeto fraco fica próximo ao aglomerado de estrelas globulares mais brilhantes NGC 6712. Crédito: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org) / Chuck Kimball. Música: movetwo
No entanto, o verde não é a única cor que você vê aqui. No coração desta nebulosa planetária está um núcleo estelar brilhante, branco-azulado. Ao longo de bilhões de anos, esfriará suavemente - tornando-se uma anã branca muito fraca. É tudo parte do processo. Estrelas semelhantes ao Sol, e até oito vezes maiores, são teorizadas para formar nebulosas planetárias à medida que se extinguem. Quanto tempo dura uma nebulosa planetária? Segundo os astrônomos, é um processo que pode durar entre 8 e 10 mil anos.
"Embora as nebulosas planetárias (PNe) tenham sido descobertas há mais de 200 anos, não foi até 30 anos atrás que chegamos a um entendimento básico de sua origem e evolução." diz Sun Kwok, do Instituto de Astronomia e Astrofísica. "Ainda hoje, com observações cobrindo todo o espectro eletromagnético, do rádio ao raio X, ainda existem muitas perguntas sem resposta sobre sua estrutura e morfologia".
Fonte da história original: ESO Photo Release.
