Redemoinhos de gelo marinho nas correntes oceânicas na costa da Groenlândia (NASA / GSFC)
Redemoinhos espectrais assustadores do gelo marinho da última temporada flutuam nas correntes ao largo da costa leste da Groenlândia nesta imagem do satélite Aqua da NASA, adquirida em 17 de outubro. Embora o gelo marinho no Ártico comece a se formar novamente após as baixas medições recorde de setembro, esses fios fantasmagóricos são provavelmente composta de gelo já existente que migrou para o sul.
À medida que as temperaturas globais aumentam - tanto em terra como no oceano -, o gelo do mar se torna mais fino durante o inverno no Ártico e, portanto, derrete mais durante o verão, um padrão que eventualmente levará a um ártico sem gelo, se as tendências continuarem. Nos últimos anos, o gelo marinho no Ártico ficou abaixo da média 1979-2000, com setembro passado exibindo os volumes mais baixos já registrados.
O gráfico abaixo, feito a partir de dados modelados pelo Polar Science Center da Universidade de Washington, mostra os resultados arrepiantes - ou talvez não tão arrepiantes - das observações recentes deste século.
Ao longo da costa leste da Groenlândia, o Estreito de Fram serve como uma via expressa para o gelo marinho sair do Oceano Ártico. O movimento do gelo através do estreito costumava ser compensado pelo crescimento de gelo no Gyre Beaufort.
Até o final dos anos 90, o gelo persistia no giro por anos, ficando mais espesso e mais resistente ao derretimento. Desde o início do século XXI, no entanto, é menos provável que o gelo sobreviva à sua viagem pela parte sul do Gyuf Beaufort. Como resultado, menos gelo marinho do Ártico conseguiu acumular e formar gelo plurianual.
Gelo fino e à deriva livre - como visto acima - se move muito facilmente com ventos e correntes.
Aqua é uma missão de satélite da NASA Earth Science, nomeada pela grande quantidade de informações que a missão está coletando sobre o ciclo da água na Terra, incluindo evaporação dos oceanos, vapor de água na atmosfera, nuvens, precipitação, umidade do solo, gelo marinho, gelo terrestre e cobertura de neve na terra e no gelo. O Aqua foi lançado em 4 de maio de 2002 e transporta seis instrumentos de observação da Terra em uma órbita baixa da Terra quase polar. O MODIS, que adquiriu a imagem acima, é um espectrorradiômetro de 36 bandas que mede propriedades físicas da atmosfera, oceanos e terra.
Fonte: Observatório da Terra da NASA
Imagem da NASA cedida por Jeff Schmaltz, Equipe de resposta rápida LANCE MODIS na NASA GSFC. Gráfico de Jesse Allen com base em dados de volume de gelo modelados do Polar Science Center, Universidade de Washington. Trechos de legenda de Michon Scott com informações de Ted Scambos, National Snow and Ice Data Center.
