A primeira espaçonave CST-100 Starliner da Boeing está no topo do foguete United Launch Alliance Atlas V durante um ensaio do dia do lançamento "wet-dress" em 6 de dezembro de 2019.
(Imagem: © NASA)
O primeiro vôo de teste desaparafusado da Boeing de sua espaçonave Starliner para astronautas agora está programado para não antes de 20 de dezembro, um dia depois do planejado, devido a um atraso no lançamento da SpaceX no início desta semana.
A United Launch Alliance (ULA) anunciou hoje o deslizamento de 24 horas para a Starliner (6 de dezembro), depois de concluir com êxito um ensaio de "traje de banho" crítico para o próximo voo de teste da Boeing em um foguete Atlas V. Durante esse ensaio, Boeing, NASA e ULA abasteceram o Atlas V e praticaram uma contagem regressiva inteira do lançamento.
A missão de reabastecimento à qual o ULA se refere é o voo de carga CRS-19 Dragon da SpaceX para a estação espacial, lançado na quinta-feira (5 de dezembro) após seu próprio atraso de 24 horas devido aos ventos fortes. Um foguete SpaceX Falcon 9 lançou a sonda Dragon do Space Launch Complex-40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, perto do Space Launch Complex-41 da ULA, onde está o Atlas V com Starliner.
"Continuamos trabalhando em estreita colaboração com a Boeing para garantir que o Starliner voe assim que a espaçonave e o veículo de lançamento estiverem prontos", disseram representantes da ULA.
O ensaio de vestido molhado de hoje - apelidado de Teste do Dia Integrado de Lançamento, ou IDOLT, no jargão dos voos espaciais - incluiu cada etapa do procedimento de lançamento até a decolagem. O "teste de chuva" abre o caminho para a missão de Teste de Voo Orbital da cápsula ainda este mês, quando o veículo seguirá para a estação espacial sem astronautas a bordo.
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Esse voo, por sua vez, preparará a Boeing e o restante da equipe Starliner para o primeiro voo tripulado do veículo, que deve ocorrer no próximo ano, também no Atlas V. da United Launch Alliance.
Durante o ensaio, o pessoal de vôo alimentou o foguete, depois tendeu para a cápsula Starliner, imitando o processo que acontecerá quando os astronautas fizerem seu primeiro vôo.
Estou sentado na primeira fila. Obrigado à Boeing por sua hospitalidade. É ótimo fazer parte da equipe de pré-lançamento. Por que você está reportando essa página?
No total, o teste levou cerca de seis horas para ser concluído, elevando o procedimento até T-0 na contagem regressiva do lançamento, embora os motores não tenham acionado.
O astronauta da NASA Mike Fincke, que estará voando na primeira missão tripulada Starliner, estava no controle de missão da Boeing no Centro Espacial Kennedy para o teste. Ele voará com o astronauta da Boeing Chris Ferguson (ex-comandante do ônibus espacial) e a colega da NASA Nicole Mann.
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