O fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, twittou esta foto do protótipo Starship Mk1 em 25 de setembro de 2019.
(Imagem: © Elon Musk via Twitter)
Elon Musk está distribuindo mais e mais detalhes sobre o próximo protótipo de nave espacial da SpaceX antes de sua grande apresentação neste fim de semana.
No sábado (28 de setembro), Musk revelará o mais recente projeto de Nave Estelar e Super Pesado, a espaçonave e foguete reutilizáveis que a SpaceX está desenvolvendo para levar as pessoas à Lua, Marte e outros destinos distantes.
A apresentação acontecerá nas instalações da SpaceX no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica, onde a empresa está construindo um protótipo de nave espacial chamado o Mk1, ou Mark 1. A SpaceX pretende pilotar este veículo pela primeira vez no próximo mês, em um passeio de teste sem tripulação que atingirá uma altitude de cerca de 20 quilômetros, disse Musk.
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O empresário bilionário, que fundou a SpaceX em 2002, vem nos dando uma olhada na construção do Starship Mk1 via Twitter nas últimas semanas. Ontem (25 de setembro), por exemplo, ele twittou duas fotos do veículo parcialmente acabado de aço inoxidável sendo levantado para um transportador.
Musk também forneceu algumas informações sobre o Mk1 ontem em uma série de tweets, que abordavam questões colocadas a ele pelos seguidores. Por exemplo, ele disse que este protótipo - o segundo veículo de teste da nave estelar, depois do monomotor Starhopper, que foi aposentado no mês passado - permanecerá 50 metros de altura e pesa 1.400 toneladas quando abastecido (e 200 toneladas quando "seco").
Mas esse peso deve diminuir nas iterações subsequentes, acrescentou Musk. "O navio Mk1 está em torno de 200 toneladas secas e 1400 toneladas molhadas, mas tem como objetivo 120 por Mk4 ou Mk5. A massa total da pilha com carga útil máxima é de 5000 toneladas", disse ele em um dos tweets de ontem.
No outro tweet, Musk revelou o número de pernas de pouso que o Mk1 terá: "Seis. Dois a barlavento, um sob cada barbatana e duas sotaventas. Fornece redundância para pousar em superfícies não melhoradas".
Musk havia dito anteriormente que o Mk1 e o Mk2 - um protótipo semelhante que está sendo construído nas instalações da SpaceX na Flórida - serão alimentados por pelo menos três dos motores Raptor da próxima geração da empresa. E hoje (26 de setembro), ele twittou três fotos mostrando como é o alinhamento dos três motores.
Três Raptors em uma nave estelar pic.twitter.com/UrRiD62EVk 26 de setembro de 2019
Tanto o Mk1 quanto o Mk2 começarão a fazer vôos suborbitais, mas o objetivo é levá-los a orbitar eventualmente, disse Musk.
A nave final, com 100 passageiros, ostentará seis Raptors, e o Super Pesado ostentará 35 motores - até onde sabemos agora. O plano pode ter mudado; teremos que ver o que Musk diz no sábado.
As versões finais de Starship e Super Heavy poderiam começar a voar muito em breve, a propósito. Os representantes da SpaceX disseram que os primeiros vôos comerciais da dupla, que provavelmente elevarão os satélites de comunicações, poderão ser lançados em 2021.
E o bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou uma viagem de ida e volta a bordo da Starship, cujo objetivo é lançamento em 2023. Maezawa planeja levar um punhado de artistas com ele na missão, que é conhecida como "Querida Lua".
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
