MESSENGER imagem de observação direcionada do interior da cratera Eminescu
Uma imagem recente adquirida pela sonda MESSENGER da NASA mostra o interior de Eminescu, uma cratera jovem de 130 km de largura, ao norte do equador de Mercúrio. Eminescu ganhou as manchetes científicas no ano passado com a descoberta de MESSENGER de curiosas manchas erodidas chamadas “cavidades” espalhadas por seu interior e em torno de seu pico central, e agora parece que a sonda pode ter visto algumas dessas características estranhas em seus estágios iniciais de formação ao longo do tempo. borda interna da borda da cratera.
Anunciados pela primeira vez em setembro de 2011, agora foram identificados vazios em muitas áreas do Mercúrio. Eles apareceram nas imagens anteriores como apenas pontos brilhantes, mas depois que o MESSENGER estabeleceu a órbita em março de 2011 e iniciou sua imagem de alta resolução da superfície de Mercúrio, logo ficou claro que esses recursos eram algo totalmente novo.
A falta de crateras dentro de cavidades indica que elas são relativamente jovens. Sugeriu-se que eles pudessem ser o resultado de um processo contínuo sobre Mercúrio - uma sugestão apoiada por esta imagem recente, adquirida em 19 de novembro de 2012.
Além das cavidades vistas na parte central lisa da cratera e em torno da base do pico central, também existem alguns pequenos pontos brilhantes visíveis dentro do terreno nodoso que se estende desde a base da parede da cratera (veja detalhes à direita). Esses pontos brilhantes podem muito bem ser ocos muito jovens, revelando um processo em ação que, até onde sabemos, é exclusivo para o planeta Mercúrio.
Pensa-se que as cavidades são formadas pelo vento solar que sopra constantemente a superfície de Mercúrio, eliminando depósitos de materiais voláteis em sua crosta que foram expostos a impactos.
A imagem acima mostra uma área de cerca de 42 km de diâmetro. Leia mais no site da missão MESSENGER aqui.
Crédito da imagem: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Instituto Carnegie de Washington
