Juno está apenas no meio de sua missão em Júpiter, e já vimos algumas imagens absolutamente deslumbrantes da gigante do gás. Na segunda-feira, a sonda Juno voará novamente em Júpiter. Este será o quinto sobrevôo do gigante gasoso da aeronave e nos fornecerá nossa dose mais recente de ciência e imagens de Júpiter. Os primeiros 4 flybys já superaram nossas expectativas.
Juno chegará a 4.400 km do topo das nuvens de Júpiter e viajará a uma velocidade de 207.600 km / h. Durante esse período de aproximação mais próxima, chamado perijove, todos os oito instrumentos científicos de Juno estarão ativos, juntamente com a JunoCam.
A JunoCam não faz exatamente parte da carga científica. Foi incluído nas missões para ajudar a envolver o público com a missão, e parece estar fazendo bem esse trabalho. Os alvos do Junocam foram parcialmente escolhidos pelo público, e a NASA convidou qualquer um que se preocupe em baixar e processar imagens brutas do Junocam. Você pode ver esses resultados ao longo deste artigo.
Este é o 5º sobrevôo de Juno, mas apenas seu 4º passe científico. Durante o primeiro encontro de Juno com Júpiter, os instrumentos científicos não estavam ativos. Mesmo assim, após apenas três passagens científicas, aprendemos algumas coisas sobre Júpiter.
"Estamos empolgados em ver o que as novas descobertas que Juno revelará." - Scott Bolton, Pesquisador Principal da NASA para a Missão Juno
"Este será o nosso quarto passe científico - o quinto sobrevôo de Júpiter da missão - e estamos empolgados em ver o que as novas descobertas Juno revelarão", disse Scott Bolton, pesquisador principal do Instituto Southwest Research em San Antonio. "Sempre que chegamos perto das nuvens de Júpiter, aprendemos novas idéias que nos ajudam a entender esse incrível planeta gigante".
Já aprendemos que os intensos campos magnéticos de Júpiter são muito mais complicados do que pensávamos. Aprendemos que os cinturões e zonas da atmosfera de Júpiter, responsáveis pelos padrões deslumbrantes nos topos das nuvens, se estendem muito mais profundamente à atmosfera do que pensávamos. E descobrimos que o material carregado expulso dos vulcões de Io ajuda a causar as auroras de Júpiter.
Juno tem a capacidade sem precedentes de se aproximar extremamente de Júpiter. Este próximo sobrevôo o levará a 4.400 km dos topos das nuvens. Mas para fazer isso, Juno tem que pagar um preço. Embora o equipamento sensível da espaçonave esteja protegido dentro de um cofre de titânio, os poderosos cinturões de radiação de Júpiter ainda afetam a eletrônica. Mas esse é o preço que a Juno pagará para cumprir sua missão.
Outras missões, como a Cassini, foram medidas em anos, enquanto as de Juno serão medidas em órbitas. E uma vez concluída sua órbita final, ela será enviada para sua destruição na atmosfera de Júpiter.
Mas antes que isso aconteça, há muita ciência a ser feita e muitas imagens impressionantes a serem capturadas.
Aqui está uma entrevista com o homem que lidera a missão Juno: Entendendo a órbita de Juno: uma entrevista com Scott Bolton da NASA.
Aqui está a página para a JunoCam: https://www.missionjuno.swri.edu/junocam
