As pessoas que planejam e realizam missões espaciais nunca se cansam de nos dizer o quão difícil é fazer as coisas no espaço.
Nosso próximo grande objetivo é levar os humanos a Marte e estabelecer uma colônia lá. Há uma infinidade de obstáculos técnicos e de engenharia a serem superados, mas achamos que podemos fazer isso.
Mas o outro lado da moeda são os obstáculos fisiológicos a serem superados. Esses podem ser muito mais desafiadores de lidar. O estudo de gêmeos da NASA está pronto para adicionar uma enorme quantidade de dados ao nosso crescente corpo de conhecimento sobre os efeitos das viagens espaciais em seres humanos.
Os gêmeos astronautas Scott e Mark Kelly são a base do estudo da NASA. Scott passou um ano no espaço, retornando à Terra em 1º de março de 2016, depois de passar 340 dias a bordo da ISS. Mark, ele próprio um astronauta aposentado, permaneceu na Terra durante o ano de Scott no espaço, fornecendo uma linha de base para o estudo dos efeitos no corpo humano de um período tão prolongado de tempo longe da Terra.
Em fevereiro de 2016, a NASA divulgou resultados preliminares do estudo. Agora, a equipe que estuda os resultados do estudo sobre gêmeos começou a integrar os dados. A maneira como eles fazem isso o diferencia de outros estudos.
"Ninguém nunca olhou tão profundamente para um sujeito humano e os descreveu com detalhes". - Tejaswini Mishra, Ph.D., Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.
Normalmente, estudos individuais são liberados para periódicos apropriados, mais ou menos um de cada vez. Porém, no estudo dos gêmeos, os dados serão integrados e resumidos antes da publicação de trabalhos individuais sobre temas separados. A ideia é que, juntos, o impacto deles sobre a compreensão do tempo prolongado no espaço será muito maior.
"A beleza deste estudo é que, ao integrar ricos conjuntos de dados de informações fisiológicas, neurocomportamentais e moleculares, é possível traçar correlações e ver padrões", disse Tejaswini Mishra, Ph.D., pesquisador da Stanford University School of Medicine, que está criando banco de dados integrado, registrando resultados e procurando correlações. “Ninguém jamais olhou isso profundamente para um sujeito humano e o descreveu com detalhes. A maioria dos pesquisadores combina talvez dois a três tipos de dados, mas este estudo é um dos poucos que está coletando muitos tipos diferentes de dados e uma quantidade sem precedentes de informações. ”
"Cada investigação no estudo complementa a outra." - Brinda Rana, Ph.D., U of C, Faculdade de Medicina de San Diego
Mike Snyder, Ph.D, é o chefe de uma equipe de Stanford que trabalhará para sintetizar os dados. Existem aproximadamente três etapas no processo geral:
- Pesquisadores individuais em áreas como cognição, bioquímica e imunologia analisarão e compilarão seus dados e compartilharão seus resultados com a equipe de Stanford.
- A equipe de Stanford integrará ainda mais esses resultados em conjuntos de dados maiores.
- Esses conjuntos de dados maiores serão revisados e analisados para confirmar e modificar as descobertas iniciais.
"Existem muitas novidades neste estudo e isso o torna emocionante", disse Brinda Rana, Ph.D., professora associada de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego. “Um estudo comparativo com um gêmeo no espaço e outro na Terra nunca foi feito antes. Cada investigação no estudo complementa a outra. ”
A NASA compara o estudo dos gêmeos e o novo método integrado de lidar com todos os resultados com a realização de uma sinfonia. Cada estudo é como um instrumento e, em vez de cada um tocar um solo, eles serão adicionados a um todo maior. A equipe de Stanford é como o condutor. Se você já ouviu uma orquestra, sabe como isso pode ser poderoso.
"Os sistemas humanos no corpo estão todos interligados e é por isso que devemos ver os dados de maneira holística", disse Scott M. Smith, Ph.D., gerente de bioquímica nutricional da NASA no Johnson Space Center. Ele conduz perfis bioquímicos em astronautas e sua pesquisa é direcionada a metabólitos específicos, produtos finais de várias vias e processos biológicos.
"É uma maneira mais abrangente de realizar pesquisas". - Chris Mason, Ph.D., professor associado do Departamento de Fisiologia e Biofísica Weill Cornell Medicine
Chris Mason Ph.D., da Weill Cornell Medicine, disse: “O universo e o corpo humano são sistemas complicados e estamos estudando algo difícil de ver. É como ter uma nova lanterna que ilumina as engrenagens anteriormente escuras das interações moleculares. É uma maneira mais abrangente de realizar pesquisas. ”
Os cientistas envolvidos no estudo dos gêmeos estão claramente entusiasmados com essa nova abordagem. Ter astronautas gêmeos é uma oportunidade extraordinária e aumentará enormemente a nossa compreensão do voo espacial na fisiologia humana.
"Não há dúvida de que os aprendizados da integração de nossos dados não terão preço", disse Emmanuel Mignot, M.D., Ph.D., diretor do Centro de Ciência e Medicina do Sono da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford. Ele estuda o sistema imunológico e está entusiasmado em estudar populações específicas de células imunológicas porque muitos dos outros estudos imunológicos se concentram apenas em fatores gerais.
Um resumo dos primeiros resultados deve ser divulgado no início de 2018 ou possível final de 2017. Artigos individuais sobre temas mais detalhados serão apresentados em breve.
