Um dos padrões climáticos mais bizarros já descobertos é uma tempestade em forma de hexágono localizada no pólo norte de Saturno.
O hexágono em Saturno foi visto pela primeira vez pela sonda Voyager 1 e 2 da NASA, quando eles visitaram o planeta pela primeira vez há mais de duas décadas. Mais recentemente, o hexágono de Saturno foi fotografado em detalhes pela sonda Cassini da NASA, atualmente em órbita em torno de Saturno. O hexágono de Saturno é exatamente isso; uma faixa de nuvens em forma de hexágono, bem no pólo norte de Saturno. O hexágono tem 25.000 km (15.000 milhas) de diâmetro. De fato, você quase cabia 4 planetas do tamanho da Terra lá.
Temos uma característica semelhante aqui na Terra chamada vórtice polar. Mas na Terra, os ventos polares do vórtice viajam em um padrão circular ao redor do pólo norte. O hexágono de Saturno gira exatamente na mesma velocidade que Saturno gira, e existe desde que foi descoberto pela Voyager há mais de 25 anos.
O hexágono do norte é dramaticamente diferente do pólo sul de Saturno, que tem um enorme furacão com um olho gigante. Os astrônomos acreditavam originalmente que não havia um hexágono no pólo sul de Saturno, mas uma nova pesquisa encontrou um também.
Então, por que o hexágono está aí? Astrônomos não têm idéia. Aqui está o que Kevin Baines, especialista em atmosferas e membro da equipe de espectrômetros de mapeamento visual e infravermelho da Cassini no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, disse: “Esta é uma característica muito estranha, de maneira geométrica precisa, com seis formas quase igualmente retas. lados. Nunca vimos algo assim em nenhum outro planeta. De fato, a densa atmosfera de Saturno, onde predominam as ondas de formato circular e as células convectivas, talvez seja o último lugar em que você esperaria ver uma figura geométrica de seis lados, e ainda assim existe. ”
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Saturn for Space. Aqui está o artigo em que anunciamos as imagens atualizadas do hexágono de Saturno. E aqui está um artigo com imagens de um hexágono no pólo sul de Saturno.
Quer mais informações sobre Saturno? Aqui está um link para os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Saturno, e aqui está o Guia de exploração do sistema solar da NASA.
Gravamos um podcast sobre Saturno para o Astronomy Cast. Clique aqui e ouça o Episódio 59: Saturno.
Referência:
NASA
