O espaçador espacial VSS Unity da Virgin Galactic capturou essa visão da Terra durante a primeira viagem ao veículo no espaço, em 13 de dezembro de 2018.
(Imagem: © Virgin Galactic)
A Virgin Galactic quer tornar o mundo um lugar melhor, dando a muito mais pessoas uma perspectiva muito necessária.
Os representantes da empresa expressaram uma forte crença no "efeito geral". Essa é a idéia de que, vendo a Terra como ela realmente é, um posto avançado deslumbrante, mas solitário, que flutua em um vazio aparentemente interminável, muda fundamentalmente a maneira como as pessoas pensam sobre seu mundo natal.
Como muitos astronautas da NASA observaram ao longo dos anos, essa visão pode promover uma maior preocupação com o bem-estar ecológico do planeta e ser uma força unificadora para a humanidade, lembrando às pessoas que as linhas de fronteira que as dividem são construções arbitrárias. [Vistas clássicas da Terra do espaço (fotos)]
"Quanto mais pessoas vêem a Terra de cima, mais mudanças você pode fazer na Terra", disse o presidente da Virgin Galactic, Mike Moses, na quinta-feira (8 de fevereiro) no Museu Nacional do Espaço e do Espaço Smithsonian, em Washington, DC.
"Você traz espaço de volta para casa com você e é capaz de dar às pessoas essa perspectiva de uma maneira muito mais ampla do que jamais tivemos antes - acho que é o futuro", acrescentou Moses.
Ele falou em uma cerimônia comemorando a doação ao Museu Nacional Aéreo e Espacial do RocketMotorTwo, que acionou o mais novo veículo SpaceShipTwo da Virgin Galactic, o VSS Unity, em sua primeira viagem ao espaço suborbital em dezembro passado.
Aquele voo de teste de 13 de dezembro, pilotado por Mark "Forger" Stucky e Frederick "CJ" Sturckow, foi a primeira missão tripulada a ser lançada do espaço pelos Estados Unidos desde que a NASA retirou sua frota de ônibus espaciais em julho de 2011. Administração Federal de Aviação concedeu asas de astronauta comercial Stucky e Sturckow pela conquista na quinta-feira, durante uma cerimônia diferente realizada no Departamento de Transportes de Washington.
(Atualmente, a NASA depende de foguetes e naves russas Soyuz para levar astronautas dos EUA para a Estação Espacial Internacional, mas isso deve mudar em breve. A SpaceX e a Boeing estão programadas para levar missões de teste para o laboratório em órbita com seus veículos particulares neste verão. )
O SpaceShipTwo para seis passageiros foi projetado para levar clientes pagantes e cargas científicas em breves viagens ao espaço suborbital. O veículo alado é transportado no ar por um avião personalizado chamado WhiteKnightTwo e caiu a uma altitude de cerca de 15.000 metros. O motor de foguete a bordo do SpaceShipTwo entra em ação, levando a nave até a fronteira final.
Atualmente, um passeio a bordo do SpaceShipTwo é vendido por US $ 250.000. Mais de 600 pessoas já depositaram depósitos para um assento, disseram representantes da Virgin Galactic. Mas a empresa pretende atingir muito mais pessoas do que isso, e o marco de 13 de dezembro sugere que essas ambições ousadas não são exageradas, disse Moses, que atuou como gerente de integração de lançamentos do programa Space Shuttle no Centro Espacial Kennedy da NASA. de 2008 a 2011.
"Penso que, de uma perspectiva futura, estamos exatamente nesse ponto de inflexão, tipo onde começaremos a ver um voo de teste tornar-se repentinamente cinco, seis ou dez. E então vôos comerciais, e eles partirão de um de cinco a seis a 5.000 a centenas de milhares ", disse ele. "Nosso futuro aqui é abrir espaço para todos e deixar que todos tenham a chance de experimentar o espaço, ver a Terra de cima".
Poderemos obter os primeiros olhares para esse futuro em breve. O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, disse que espera que as operações comerciais da SpaceShipTwo comecem no meio deste ano. Branson disse repetidamente que estará a bordo do primeiro voo comercial do veículo.
A Virgin Galactic não é a única grande participante no setor de turismo suborbital. A Blue Origin, administrada pelo fundador da Amazon.com, Jeff Bezos, está desenvolvendo uma combinação de cápsula-foguete chamada New Shepard para levar pessoas e cargas úteis ao espaço suborbital e vice-versa. Os novos voos comerciais da Shepard podem começar no início deste ano se tudo correr bem, disseram representantes da empresa.
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 13 de fevereiro para afirmar que o WhiteKnightTwo é uma aeronave personalizada. A versão original descreveu o WK2 como um plano "modificado", o que não está correto.
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos @Spacedotcom ou Facebook. Publicado originalmente em Space.com.
