Agora é a hora de capturar o Cometa C / 2014 S2 PanSTARRS binocular, já que supera a magnitude +8 à frente das previsões deste mês e atravessa os céus do norte circumpolares. Este cometa de Natal permanecerá brilhante após o periélio, rivalizando com outros cometas até o início de 2016?
Que tal o cometa C / 2013 US10 Catalina, hein? O cometa tomou o centro do palco no início deste mês, pois quebrou a magnitude de +7 em brilho, experimentou um evento de desconexão da cauda e se agrupou com Vênus e a lua crescente minguante no céu do amanhecer.
Espere que o cometa US10 Catalina continue sendo um bom objeto binocular que começa em 2016, uma reminiscência do cometa binocular C / 2014 Q2 Lovejoy apenas no inverno passado. Mas tem outro cometa para os residentes do hemisfério norte atualmente com desempenho acima das expectativas. O cometa C / 2014 S2 PanSTARRS é o cometa que você provavelmente não está assistindo, mas deveria estar. O cometa recentemente aumentou acima das expectativas para +8º magnitude e pode chegar às próximas semanas com +7º magnitude pós-periélio.
O cometa S2 PanSTARRS alcançou unidades astronômicas do periélio 2,1 do Sol na semana passada, em 9 de dezembroº, 2015. Descoberto em 22 de setembrondEm 2014, pelo prolífico levantamento PanSTARRS 1 baseado no monte Haleakala em Maui, no Havaí, o S2 PanSTARRS está em uma órbita estimada em 2.217 anos, inclinada em um ângulo acentuado de 65 graus em relação à eclíptica e ao plano geral do sistema solar. Isso faz com que seja sua residência atual no reino do pólo celeste do norte, e o cometa permanece circumpolar acima da latitude 30 graus norte durante a duração dessa aparição, atravessando a constelação de Draco no final de 2015 para a constelação de Ursa Minor no início de 2016.
A cada ano, recebemos um punhado de cometas binoculares, pequenos pontos parecendo aglomerados globulares não resolvidos. Tal passagem não teria sido registrada nos tempos pré-telescópicos, e a caça de cometas como S2 PanSTARRS inspirou Charles Messier em parte a fazer seu primeiro e famoso catálogo de céu profundo, marcando o céu celestial para caçadores de cometas como se dissesse 'aqui sejam impostores cometários ...
Mas o cometa S2 PanSTARRS não ficará brilhante por muito tempo.
Aqui está o resumo dos próximos meses das principais datas astronômicas com destino para este cometa fugaz. As fases Full e New Moon também são indicadas, marcando semanas favorecendo o céu escuro versus o poluído pela luz.
-25 de dezembroº: A lua chega cheia.
31 de dezembro: Parado em seu movimento aparente, antes de parecer inverter a direção para o nordeste.
1 de janeirost: Atinge o brilho em +7º mag?
10 de janeiroº: Lua Nova.
22 de janeirond: 20 graus do cometa C / 2013 US10 Catalina atravessando a constelação de Draco.
24 de janeiroº: Passa menos de um grau da estrela de magnitude +4,8 18 Draconis.
24 de janeiroº: Lua cheia.
-8 de fevereiroº: Lua Nova.
20 de fevereiroº: Passa para a constelação de Ursa Menor.
22 de fevereirond: Lua cheia.
27 de fevereiro: Aproximação mais próxima da Terra, distante 1,83 UA. Movendo-se a uma velocidade aparente máxima de 30 '(meio grau, sobre o tamanho angular de uma Lua Cheia) por dia.
27 de fevereiro: Passa pouco mais de um grau da estrela Pherkad, de magnitude +3 (Gamma Ursae Minoris).
29 de fevereiro: atinge seu ponto mais ao norte, com uma declinação de 71 graus norte, a apenas 19 graus do pólo celeste do norte.
1 de março: cai abaixo de +10 de magnitude?
9 de marçoº: Lua Nova.
-18 de marçoº: Cruza de volta para a constelação de Draco.
A melhor hora para capturar o Cometa S2 PanSTARRS nos próximos meses é nas primeiras horas da manhã. A partir da latitude 30 norte, o cometa fica 23 graus acima do horizonte da NNE por volta das 05:00 local no dia de Natal; quanto mais ao norte você for, mais alto o cometa estará acima do horizonte.
Em binóculos ou em um pequeno telescópio, espere que o cometa S2 PanSTARRS apareça como uma 'estrela' indistinta e nebulosa, que se recusa teimosamente a focar, como um globular não resolvido. Eu mostraria o S2 PanSTARRS em uma festa pública de estrelas sob o céu escuro. Quando se trata de cometas, mais brilhante +10º magnitude desencadeia nosso 'é interessante, digno de nota para o alarme de observadores qualificados'.
Uma ressalva está em ordem; espere que qualquer cometa pareça visualmente mais fraco do que uma estrela com o mesmo brilho citado. Assim como nos objetos do céu profundo, o referido brilho é manchado por toda a extensão do cometa, dando a ele uma aparência geral de brilho superficial mais baixo para o espectador.
E agora o fator uau: a última vez que o cometa S2 PanSTARRS passou a Terra nos 3rd século aC, Cartago lutava contra uma Roma iniciante durante as primeiras guerras púnicas. O cometa provavelmente passou pelo sistema solar interior despercebido e não registrado, pois nunca foi um objeto a olho nu. A próxima passagem do cometa pelo sistema solar interno será lançada por volta de 4232 dC, mais ou menos um ano ...
Juntamente com a US10 Catalina e o cometa 2013 X1 PanSTARRS, espere que o S2 PanSTARRS se junte às fileiras dos cometas binoculares de 2016 ... mais em breve.
Lembre-se de que o próximo "Grande Cometa" pode atravessar o sistema solar interno a qualquer momento ... e com certeza chegamos!
