Quando os humanos morrem de fome, ficam magros e acabam morrendo; quando um buraco negro morre de fome, ele também se esgota e morre ... mas o faz de maneira espetacular, em uma explosão de radiação Hawking.
Pelo menos é assim que a entendemos hoje (ainda não foi observado nenhum buraco negro), e a teoria também pode estar errada.
O cosmologista, astrofísico e físico Stephen Hawking mostrou, em 1974, que os buracos negros deveriam emitir radiação eletromagnética com um espectro de corpo negro; esse processo também é chamado de evaporação do buraco negro. Em resumo, esse processo teórico funciona assim: pares partícula-antipartícula são constantemente produzidos e desaparecem rapidamente (através da aniquilação); esses pares são pares virtuais, e sua existência (se é que se pode dizer que existe algo virtual!) é uma certa conseqüência do Princípio da Incerteza. Normalmente, nunca vemos a partícula ou a antipartícula desses pares, e só sabemos de sua existência por efeitos como o efeito Casimir. No entanto, se um par virtual surgir próximo ao horizonte de eventos de um buraco negro, um poderá atravessá-lo enquanto o outro escapa; e o buraco negro perde massa. Muito longe do horizonte de eventos, isso se parece com a radiação do corpo negro.
Acontece que quanto menor a massa de um buraco negro, mais rápido ele perderá massa devido à radiação de Hawking; bem no final, o buraco negro desaparece em uma intensa explosão de radiação gama (porque a temperatura do buraco negro aumenta à medida que diminui). Nós não veremos nenhum dos buracos negros da Via Láctea explodir tão cedo ... eles não apenas provavelmente ainda estão ganhando massa (pelo menos no fundo cósmico das microondas), mas um buraco negro de um só sol ocuparia 10 ^ 67 anos para evaporar (o universo tem apenas 13 bilhões de anos)!
Existem muitos quebra-cabeças sobre buracos negros e radiação Hawking; por exemplo, a evaporação do buraco negro via radiação Hawking parece significar que as informações são perdidas para sempre. A causa raiz desses quebra-cabeças é que a mecânica quântica e a Relatividade Geral - as duas teorias mais bem-sucedidas da física - o período - são incompatíveis, e não temos experimentos ou observações para nos ajudar a descobrir como resolver essa incompatibilidade.
Andrew Hamilton, da Universidade do Colorado, apresenta uma boa introdução a esse tópico, assim como as Perguntas frequentes sobre a Usenet Physics (geralmente reconhecidas pela associação de John Baez).
Algumas histórias da Revista Space que incluem radiação Hawking são o Synthetic Event Hole Black Horizon, criado no Laboratório do Reino Unido, Como escapar de um buraco negro e Quando os buracos negros explodem: medindo a emissão da Quinta Dimensão.
Buracos Negros Grandes e Pequenos, e O Grande Colisor de Hádrons e a Busca pelo Bóson de Higgs são dois modelos de astronomia relevantes para a radiação Hawking.
Fontes:
Colorado University
ThinkQuest
Universidade da Califórnia - Riverside
