Quatro anos depois de um touchdown de roer as unhas no Planeta Vermelho, o rover Curiosity do tamanho de um SUV da NASA está finalmente se aproximando do longo esforço pela formação de "Murray Buttes" nas regiões mais baixas do Monte Sharp.
Este é um marco importante para a missão Curiosity, porque os “Murray Buttes” são a entrada ao longo da rota planejada do Curiosity, mais abaixo no Monte Sharp.
Subir e explorar diligentemente as camadas inferiores sedimentares do Monte Sharp, que elevam 5,5 quilômetros ao céu marciano, é o principal destino e objetivo da expedição científica de longo prazo dos rovers no Planeta Vermelho.
A área apresenta mesas e buttes erodidos que lembram o sudoeste dos EUA.
Portanto, a equipe instruiu o rover a capturar um panorama colorido de 360 graus usando a câmera Mastcam montada no mastro dos robôs no início deste mês, em 5 de agosto.
O panorama completo mostrado acima combina mais de 130 imagens tiradas pelo Curiosity em 5 de agosto de 2016, durante a tarde do Sol 1421 pela câmera do olho esquerdo do Mastcam.
Observe em particular a mesa escura e de topo plano vista à esquerda do braço do veículo espacial. Tem cerca de 15 metros de altura e, perto do topo, cerca de 60 metros de largura.
Por coincidência, o dia 5 de agosto também marca o quarto aniversário dos rovers de seis rodas que pousam no Planeta Vermelho por meio da manobra sem precedentes do Sky Crane.
Você pode explorar esse espetacular panorama de Marte em grandes detalhes através deste panorama de 360 graus produzido especialmente pela JPL. Simplesmente mova a vista magnífica para frente e para trás, para cima e para baixo e ao redor com o mouse ou dispositivo móvel.
Legenda do vídeo: Este panorama de 360 graus foi adquirido em 5 de agosto de 2016 pelo Mastcam no rover Curiosity Mars da NASA, à medida que o rover se aproximava de recursos chamados "Murray Buttes" no baixo Monte Sharp. A mesa escura e de topo plano vista à esquerda do braço do veículo espacial tem cerca de 15 metros de altura e, perto do topo, cerca de 60 metros de largura.
“Os buttes e mesas são cobertos com rochas relativamente resistentes à erosão eólica. Isso ajuda a preservar esses restos monumentais de uma camada que anteriormente cobria mais completamente a camada subjacente na qual o veículo espacial está dirigindo agora ”, afirmam cientistas do veículo espacial.
“O primeiro plano relativamente plano faz parte de uma camada geológica chamada formação Murray, formada a partir de depósitos de lama de um lago. As colinas e os planaltos que se elevam acima dessa superfície são restos erodidos de arenito antigo que se originou quando os ventos depositaram areia após a formação do baixo Monte Sharp. A Curiosity examinou atentamente essa camada - a formação de Stimson - durante o primeiro semestre de 2016, enquanto atravessava um recurso chamado "Naukluft Plateau" entre duas exposições da formação de Murray ".
Há três anos, a equipe nomeou informalmente o local para homenagear o cientista planetário da Caltech, Bruce Murray (1931-2013), ex-diretor do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. O JPL gerencia a missão Curiosity da NASA.
Atualmente, Sol 1447, 31 de agosto de 2016, o Curiosity percorreu 12,7 quilômetros desde o pouso em agosto de 2012 e captou 348.500 imagens surpreendentes.
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