Misteriosas nuvens noturnas ou noctilucentes são lindas de se ver, e esta imagem impressionante oferece uma visão incomum dessas nuvens, como vistas pelos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. Eles costumavam ser considerados raros, mas agora as nuvens estão ficando mais brilhantes, são vistas com mais frequência, são visíveis em latitudes mais baixas e mais baixas do que nunca, e às vezes até aparecem durante o dia.
Os astronautas também foram capazes de fazer uma sequência de lapso de tempo dessas nuvens em 5 de junho de 2012, como pode ser visto abaixo. Segundo a NASA, é a primeira sequência de imagens desse fenômeno tiradas da órbita.
A sequência deste vídeo foi feita enquanto a ISS passava pelo oeste da Ásia. Ao focalizar o membro da Terra à noite com o Sol iluminando, a tripulação conseguiu capturar algum movimento nessas nuvens misteriosas.
Há um pouco de debate sobre a causa das nuvens noctilucentes. Poeira de meteoros, aquecimento global e exaustão de foguetes foram todos identificados como contribuintes, mas as pesquisas mais recentes sugerem que mudanças na composição ou temperatura do gás atmosférico fizeram com que as nuvens se tornassem mais brilhantes com o tempo.
Nuvens noctilucentes são geralmente vistas durante o verão, aparecendo ao pôr do sol. São nuvens de gelo finas e onduladas que se formam em altitudes muito altas (entre 76 e 85 quilômetros) acima da superfície da Terra e refletem a luz do sol muito depois que o Sol caiu abaixo do horizonte, e aparecem no Hemisfério Norte e no Sul. e aparecem como nuvens delicadas e brilhantes, contra o céu escuro.
A imagem superior da ISS foi tirada em 13 de junho de 2012, quando a estação espacial passou sobre o platô tibetano. Ao mesmo tempo, nuvens mesosféricas polares também eram visíveis para aeronaves sobrevoando o Canadá. Além das nuvens mesosféricas noctilucentes / polares, tendendo ao longo do centro da imagem, as camadas inferiores da atmosfera também são iluminadas. A camada mais baixa da atmosfera visível nesta imagem - a estratosfera - é indicada por tons escuros de laranja e vermelho perto do horizonte.
Legenda da imagem principal: Nuvens noctilucentes ou mesosféricas polares capturadas pela tripulação da ISS em 13 de junho de 2012. Crédito: NASA
Fonte: Observatório da Terra da NASA
