Se você estava querendo sair para ver os céus à noite do seu quintal - ou talvez um local mais escuro -, mas não sabe o que fazer nos céus ou tem acesso a um telescópio ou binóculo, participar de uma festa de estrelas pode seja exatamente o que você precisa fazer. Recentemente, participei da 8ª festa anual da estrela de Iowa, sob o céu escuro de Coon Rapids, Iowa.
Foi uma experiência extraordinária conhecer outros astrônomos amadores, olhar (e através) de seus telescópios e, em geral, estar cercado por um monte de outras pessoas profundamente interessadas em astronomia. Aqui está uma breve sinopse de como foi minha experiência na festa da estrela, seguida de razões para procurar um céu escuro perto de você e alguns links para grandes festas da estrela em todo o mundo.
A festa da estrela decorreu de quinta-feira, 2 de setembro a domingo, 5 de setembro. No final de semana, participaram 36 participantes e suas famílias, a maioria de Iowa, mas alguns de Minnesota, Nebraska e Illinois. Não é Astrofest, mas foi uma boa exibição para Iowa!
O Iowa Star Party está localizado na Whiterock Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que é gentil o suficiente para sediar a festa todos os anos e nomeou o campo em que os escopos estão localizados no Star Field. O local foi escolhido pelo ex-membro de astrônomos amadores da área de Ames, Dave Oesper, porque é o local menos povoado e com a menor quantidade de poluição luminosa no centro de Iowa. O clube de Ames, do qual sou membro, organizou grande parte do evento. Todas as três noites eram perfeitamente nítidas com boa visão e, embora estivesse muito vento durante o dia, tendia a se acalmar durante a noite.
Não fui pessoalmente capaz de comparecer à primeira noite, mas estava declaradamente frio e claro, e os poucos que compareceram ao pontapé inicial foram tratados com céu escuro e claro e pouco vento. Sexta-feira foi a noite pública, onde qualquer pessoa de qualquer lugar foi convidada a olhar através de um escopo e participar de uma palestra sobre a história da astronomia e algumas informações gerais sobre a visualização do astrônomo amador local Drew Sorenson.
A conversa terminou em um "debate" sobre refratores versus refletores que acabou sendo uma surpresa, uma luta não planejada com marshmallow. Sim, jogamos marshmallows um no outro - com gosto, devo acrescentar. Um refrator caseiro de 60 mm foi então sorteado como prêmio de porta.
Ao todo, 175 pessoas apareceram para o que acabou por ser uma noite espetacular sob alguns dos céus mais escuros que eu já vi. Os membros do público receberam uma vista espetacular da Via Láctea, bem como vistas de Júpiter, M13, Mizar, Albirio e inúmeros outros objetos através das oculares de cerca de 20 telescópios.
Sábado à noite, a última noite da festa da estrela, houve um banquete seguido de uma palestra do Dr. Charles Nelson, Professor Assistente de Astronomia da Drake University. O Dr. Nelson deu uma palestra sobre quasares, que incluiu uma breve história de sua descoberta e as técnicas que usamos para estudá-las e analisá-las hoje, com uma forte ênfase na espectroscopia. Depois da conversa, todos foram ao Star Field para passar o resto da noite escura observando.
Os objetos que meu clube viu incluíram a Nebulosa do Véu (que era incrivelmente grande e fina através do telescópio 24 ″ do meu clube), a Garnet de Herschel, a Galáxia Whirlpool, a Galáxia de Andrômeda, M31, M22 e Júpiter e Urano. Outros participantes assistiram ao quasar Markarian 205, de acordo com a palestra sobre o quasar.
Concluímos o domingo com um café da manhã, durante o qual eu fiz inúmeras panquecas mais rápido do que nunca. Ficar acordado a noite toda olhando as estrelas faz com que alguém tenha fome!
Este é apenas um pequeno gostinho da minha própria experiência individual, mas tudo isso pode ser divertido e muito mais por você! Aqui estão algumas razões para procurar sua própria festa com estrelas:
- Você pode aprender algog - Não importa quanto tempo você gaste no escopo, a reunião com outros astrônomos amadores lhe dará idéias, técnicas e conhecimentos que você nem sonharia em descobrir por si mesmo. Além disso, é divertido compartilhar o interesse em qualquer assunto com outros seres humanos, cara a cara.
- Você verá mais do que em casa - Festas com estrelas maiores estão inerentemente localizadas em áreas com céu muito escuro, o que significa que haverá muito mais para ver do que você poderia em casa. Festas de estrelas ainda menores, próximas às cidades, tendem a evitar locais poluídos pelas luzes da cidade. Além disso, provavelmente haverá pessoas com imenso telescópios que estão mais do que dispostos a mostrar tudo o que um grande balde de luz tem a oferecer.
- Você pode compartilhar seu conhecimento dos céus - Uma festa de estrelas é uma ótima chance de mostrar seu conhecimento dos céus a outros amadores, bem como a membros do público, se houver uma noite de exibição pública.
- Você conhecerá outros astrônomos - Claro, a astronomia amadora pode ser um hobby solitário, passando horas fora no escuro quando todo mundo está dormindo. Mas em uma festa de estrelas, você terá a chance de compartilhar sua paixão pelos céus com outros astrônomos, olhar através de seus telescópios e mostrar a eles os seus. Você não está sozinho!
-Você vai se divertir - Mesmo se você tem um interesse passageiro em astronomia e / ou não possui um telescópio ou binóculo, olhar através de um telescópio é simplesmente legal, e conhecer o seu caminho pelos céus é sempre um prazer. E se nublar, é provável que alguém traga episódios antigos de Jornada nas Estrelas assistir!
Se você está interessado em encontrar sua festa mais próxima, veja alguns recursos para conferir.
Nos Estados Unidos, a The Astronomical League compila uma lista das próximas festas de estrelas e eventos relacionados à astronomia em seu site e em seu boletim impresso, O Refletor.
Para nossos leitores australianos, a Sociedade Astronômica de New South Wales Incorporated realiza sua própria festa anual de estrelas e tem um link para outros eventos na região aqui.
No Canadá, a Royal Astronomical Society of Canada possui uma lista (e um mapa bacana) que inclui muitas das festas de estrelas em todo o país.
Quanto ao Reino Unido, a Associação Astronômica Britânica tem uma lista de sociedades afiliadas no Reino Unido, e o Astrofest Europeu é realizado anualmente em Londres.
Obviamente, isso cobre apenas nossos leitores localizados nas regiões de língua predominantemente inglesa da Terra. Portanto, se você tem um evento favorito perto de você, sinta-se à vontade para vincular a ele nos comentários. Compartilhe também sua memória favorita de uma festa com estrelas na seção de comentários, se você se sentir motivado a fazê-lo.
Como astrônomos amadores costumam dizer: "Céu limpo!"
