Atualizar: O lançamento do BepiColombo foi adiado por um dia e agora está agendado para sexta-feira, 19 de outubro às 21h45. (0145 GMT em 20 de outubro).
A próxima missão a Mercúrio tem uma data de início programada. A decolagem da missão BepiColombo da Europa e do Japão está prevista para o lançamento em meados de outubro, o mais cedo possível, afirmou a Agência Espacial Europeia (ESA).
A missão será lançada a bordo de um foguete Ariane 5 de Kourou, na Guiana Francesa, antes do dia EDT de outubro (0145 em 19 de outubro GMT). A bordo, haverá duas espaçonaves que viajarão juntos para Mercury: o Mercury Planetary Orbiter da ESA e o Mercury Magnetospheric Orbiter da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA).
Em comunicado, a ESA alertou que a data está sujeita a alterações devido aos testes de última hora da espaçonave em Kourou, e que a janela de lançamento se estende até 29 de novembro, se necessário.
"Começamos muito bem a nossa campanha de lançamento em Kourou e estamos a caminho do lançamento em menos de 90 dias", disse Ulrich Reininghaus, gerente de projetos da ESA na BepiColombo, em comunicado. "Temos uma agenda incrivelmente lotada, mas é ótimo ver nossa espaçonave se acumulando pela última vez".
A sonda fará seu primeiro sobrevôo Mercury em 2022, três anos após o lançamento. Quando atingirem as suas órbitas finais, a sonda medirá o interior, o ambiente e as interações de Mercúrio com o fluxo de partículas carregadas do sol chamado vento solar, disseram funcionários da ESA.
"Vários instrumentos científicos estarão ativos durante os sobrevôos planetários, com as 'webcams' do módulo de transferência oferecendo o potencial de capturar imagens simples antes que a principal câmera científica esteja operacional na órbita de Mercúrio", acrescentaram oficiais da agência.
A sonda realizará vários sobrevôos da Terra, Vênus e Mercúrio entre 2020 e 2025, antes de se estabelecerem em suas órbitas finais em Mercúrio em dezembro de 2025. A missão nominal termina em 2027, mas pode ser estendida por pelo menos mais um ano, disseram autoridades. na declaração.
A última missão em Mercury foi a espaçonave MESSENGER (MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) da NASA, que orbitou o planeta entre 2011 e 2015. Entre outras descobertas, essa missão detectou zonas onde o gelo da água poderia se esconder, protegido do sol permanentemente. crateras sombreadas.
