Crédito de imagem: NASA / JPL
Em 19 de junho, a NASA lançará o Aura, um satélite de observação da Terra da próxima geração. A Aura fornecerá as melhores informações ainda sobre a saúde da atmosfera da Terra.
A Aura ajudará os cientistas a entender como a composição atmosférica afeta e responde às mudanças climáticas da Terra. O satélite ajudará a revelar os processos que conectam a qualidade do ar local e global. Ele também rastreará até que ponto a camada protetora de ozônio da Terra está se recuperando.
A Aura levará quatro instrumentos projetados para pesquisar diferentes aspectos da atmosfera da Terra. Os instrumentos fornecerão uma imagem completa e sem precedentes da composição da atmosfera. A Aura fará um levantamento da atmosfera a partir da troposfera, onde a humanidade vive, através da estratosfera, onde a camada de ozônio reside e protege a vida na Terra.
A visão espacial da Aura da atmosfera e sua química completará a primeira série de satélites do Sistema de Observação da Terra da NASA. Os outros satélites são o Terra, que monitora a terra; e Aqua, que observa o ciclo da água na Terra.
"Obter essa visão global da Terra certamente colherá novas descobertas científicas que servirão como trampolins essenciais para nossa exploração adicional da Lua, Marte e além, a base da Visão para a Exploração Espacial", disse o administrador da NASA, Sean O’Keefe.
A Aura ajudará a responder perguntas científicas importantes, incluindo se a camada de ozônio está se recuperando. Os dados da aura podem ser úteis para determinar a eficácia de acordos internacionais que proíbem produtos químicos que destroem a camada de ozônio, como clorofluorcarbonetos (CFCs).
A Aura detectará com precisão os níveis globais de CFCs e seus subprodutos, cloro e bromo, que destroem o ozônio. A Aura também rastreará as fontes e processos que controlam a qualidade do ar global e regional. Ajudará a distinguir entre as fontes naturais e humanas causadas por esses gases. Quando o ozônio existe na troposfera, ele atua como poluente do ar. O ozônio troposférico está ligado a altos níveis de precursores, como dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono e hidrocarbonetos voláteis. A Aura ajudará os cientistas a seguir as fontes de ozônio troposférico e seus precursores.
"O Aura, o primeiro laboratório abrangente no espaço a nos ajudar a entender melhor a química e a composição da atmosfera da Terra, é fundamentalmente uma missão para entender e proteger o próprio ar que respiramos", disse Ghassem Asrar, Administrador Associado de Ciências da Terra da NASA. "É também um complemento perfeito para nossos outros satélites do Sistema de Observação da Terra que, juntos, ajudarão nossa nação e nossos vizinhos a determinar a extensão, as causas e as consequências regionais das mudanças globais".
À medida que a composição da atmosfera da Terra muda, também muda sua capacidade de absorver, refletir e reter energia solar. Gases de efeito estufa, incluindo vapor de água, retêm o calor na atmosfera. Aerossóis transportados pelo ar de fontes humanas e naturais absorvem ou refletem a energia solar com base na cor, forma, tamanho e substância. O impacto de aerossóis, ozônio troposférico e vapor de água troposférico superior no clima da Terra permanece praticamente não quantificado. A capacidade da Aura de monitorar esses agentes ajudará a desvendar alguns de seus mistérios.
Os quatro instrumentos da Aura, o High Resolution Dynamics Limb Sounder; a sirene de microondas; o instrumento de monitoramento de ozônio; e o espectrômetro de emissão troposférica trabalhará em conjunto para fornecer medições na troposfera e na estratosfera para ajudar a responder a importantes questões climáticas.
O sirene de membro de alta resolução da dinâmica foi construído pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos. O Ozone Monitoring Instrument foi construído pela Holanda e Finlândia em colaboração com a NASA. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, construiu o Espectrômetro de Emissão Tropospheric e o Microwave Limb Sounder. O Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, Maryland, gerencia a missão Aura.
O Earth Science Enterprise da NASA dedica-se a entender a Terra como um sistema integrado e a aplicar a Earth System Science para melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais usando o ponto de vista único do espaço.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
