Uma equipe romena com o objetivo de enviar um foguete para a Lua via balão lançou com sucesso um voo de teste do foguete Helen 2, enviando o primeiro sistema de foguete fabricado na Romênia a 40.000 metros acima da Terra. A equipe da Associação Romena de Aeronáutica e Cosmonáutica (ARCA) está disputando o Google Lunar X PRIZE e testou o sistema de balões / foguetes (às vezes chamado de 'rockoon') lançado de uma fragata naval romena do Mar Negro. Enquanto o balão e o foguete funcionaram muito bem, o pára-quedas e o sistema de recuperação falharam. Mas a equipe alcançou seus objetivos principais e estava em êxtase.
O ARCA possui um design simples e "verde". Para obter a Lua, um balão super enorme levará um sistema de três foguetes a cerca de 18 km (11 milhas). Em seguida, os dois primeiros estágios do foguete dispararão e impulsionarão o sistema para uma órbita baixa da Terra, e usarão o estágio final para impulsioná-lo para a Lua. O módulo de aterrissagem, o European Lunar Explorer (ELE), se assemelha a uma bola de borracha nodosa que usa seu próprio motor de foguete para garantir uma aterrissagem suave. Eles consideram seu sistema ecológico, pois o motor de foguete opera exclusivamente com peróxido de hidrogênio
A subida do balão levou 40 minutos, elevando o sistema a uma altitude de 14.000 m, às vezes elevando o sistema a 120 km / h. Quando alcançou essa altitude, os controladores de vôo da nave acenderam os motores dos foguetes por 30 segundos, elevando-os a 40.000 metros. A partir dos dados de voo transmitidos aos centros de controle da ARCA e à autoridade de aviação civil romena (ROMATSA), a equipe pôde confirmar a trajetória de vôo bem-sucedida, que apresentava um erro de apenas 800 m do centro de sua trajetória segura.
Uma carga a bordo da cápsula tirou fotos do topo da trajetória.
Mas, na reentrada da cápsula, o paraquedas não abriu, e um navio enviado para tentar encontrar a cápsula na água não conseguiu encontrá-la e recuperá-la. Mas a equipe da ARCA disse que não procurou por muito tempo, já que a maioria dos dados foi transmitida por telemetria de rádio e satélite e a recuperação não é um objetivo do Google Lunar X Prize Competition.
No entanto, eles conseguiram concluir o lançamento bem-sucedido do primeiro foguete espacial romeno, bem como o primeiro voo do Google Lunar X Prize Competition. Eles também verificaram seu sistema de estabilização de foguetes e atingiram a maior altitude de todos os tempos por um objeto projetado e construído inteiramente na Romênia.
Em novembro de 2009, as esperanças de voo de teste da ARCA foram frustradas quando as linhas do balão se enredaram durante a inflação e tiveram que ser cortadas, e o teste foi reduzido.
Rockoons foram julgados e depois abandonados pelos EUA na década de 1950 porque decolaram em condições de vento.
Assista a uma animação em vídeo do voo de teste:
Veja mais imagens do voo de teste na página Picasa da ARCA.
Fonte: ARCA
