Atualização para 18:00 EDT:Prevê-se agora que Tiangong-1 volte à atmosfera da Terra em 1 de abril às 12h15. EDT (1615 GMT), mais ou menos 9 horas, de acordo com a Aerospace Corp.
ARLINGTON, Virgínia - A estação espacial chinesa Tiangong-1 está caindo em órbita e pode cair de volta à Terra no domingo de Páscoa (1º de abril), dizem especialistas.
Estimativas para a queda do intervalo Tiangong-1 entre 31 de março e 1º de abril, com foco das 10h EDT (1400 GMT) de 1º de abril, de acordo com a Aerospace Corp., que está monitorando a queda do laboratório espacial. O alvo de 1º de abril vem com um erro de 16 horas, de modo que a sonda poderia potencialmente começar seu mergulho de fogo a qualquer momento entre o sábado e o domingo à tarde. Uma análise da Agência Espacial Européia também apóia essa estimativa de reentrada. [Tiangong-1 em queda da China: o que você precisa saber]
Mas cientistas e engenheiros ainda não conseguem identificar exatamente onde e quando a estação espacial de 9,4 toneladas (8,5 toneladas) cairá. Em parte isso ocorre porque o tamanho do ônibus escolar Tiangong-1 está caindo à medida que cai, o que torna difícil prever como o arrasto atmosférico afetará o tempo e o caminho de reentrada da espaçonave, disseram quarta-feira (28 de março) os engenheiros da Aerospace Corp.
"Está caindo", disse Roger Thompson, especialista sênior em engenharia da Aerospace Corp., a jornalistas no escritório da empresa nesta quarta-feira. "Conseguimos confirmar que há uma queda, simplesmente não podemos dizer a orientação".
A Aerospace Corp. confirmou o uso de dados de radar e observações do telescópio da Força Aérea dos EUA, disse Thompson.
O Tiangong-1 foi lançado em setembro de 2011 para testar sistemas de ancoragem e outras tecnologias necessárias para a construção de uma estação espacial multi-módulo ainda maior na década de 2020. A estação foi visitada pela espaçonave Shenzhou-8 da China em novembro de 2011 e duas missões tripuladas, uma em 2012 e 2013, respectivamente.
Em março de 2016, a Tiangong-1 parou de se comunicar com seu centro de controle de missões em Pequim, levando o Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China (CMSEO) a declarar sua missão encerrada. Tiangong-1 tem sido lixo espacial desde então.
Atualmente, espera-se que Tiangong-1 caia na Terra em algum lugar entre as latitudes de 42,7 graus norte e 42,7 graus sul, uma faixa que abrange a fronteira de Dakota do Sul e Nebraska no norte e Tasmânia no sul.
À medida que o dia da reentrada se aproxima do Tiangong-1, os rastreadores de satélite poderão fazer previsões mais refinadas para onde e quando ele irá falhar. Em comunicado divulgado hoje (29 de março), funcionários do CMSEO disseram que o público não deve temer ser atingido por detritos de Tiangong-1.
"Não é necessário que as pessoas se preocupem com a sua reentrada na atmosfera. Não cairá na Terra ferozmente, como nos cenários de filmes de ficção científica, mas parecerá mais uma chuva de meteoros", afirmou o comunicado. de acordo com o serviço de notícias estatal Xinhua.
Você ainda pode ver a estação espacial Tiangong-1 no céu noturno, se souber quando e onde procurar e se estiver com bom tempo.
De fato, as chances de ser atingido por detritos de Tiangong-1 são menores que 1 em um trilhão, de acordo com um boletim da Aerospace Corp.
Se você conseguir ver a reentrada em Tiangong-1, poderá relatar sua observação ao Centro de Estudos de Detritos Orbitais e de Reentrada da Aerospace Corp. através do site do CORDS aqui.
